嘉義中埔有「栗」史，黃金板栗用鹽炒｜台灣好食材

一般市面看到的栗子，多半是褐色硬殼藏著栗果，或是入菜用、去殼曬乾的栗子，你以為栗子就長這樣嗎？採收栗子不必爬樹，拿支夾子「用撿的」就可以，這也太輕鬆了吧？全台唯一栗子產地，嘉義中埔有好多有趣的「栗史」喔！

「糖炒栗子」誰沒吃過，但你吃過「鹽炒栗子」嗎？別懷疑，嘉義中埔栽種的「黃金板栗」鬆軟香Q、甜度高，「鹽炒」是當地農人的獨門創意，最能凸顯板栗的絕美風味，相形之下，進口栗子得靠糖提味就太遜了。

日治時期引進栽培
很多人不知道台灣也產栗子，事實上，台灣栽培板栗的歷史可追溯到日治時期，當時引進日本品種在山地試種，但因風土不合並未成功。



栗子屬寒溫帶樹種，性喜涼冷，炎熱的台灣本非理想棲地，因此僅有零星栽培，唯獨中埔鄉，不但栗樹數量可觀，而且栗子品質特別好。



中埔栗子的好，一看就知道，顆顆碩大飽滿，2、30顆就有一斤重；剝開外殼，栗果金黃油亮，光看就令人垂涎三尺，鄉農會供銷人員張秋美形容，中埔栗子甜度恰到好處，並散發天然的香味，灑點鹽巴清炒，口感鬆軟綿密，而且保持金黃亮麗的色澤，因此被稱為「黃金板栗」。



栗子產期全球最早
一般來說，「桔逾淮為枳」，植物一旦離開自然棲地，生長通常較差，中埔板栗卻反其道而行，成為全球緯度最低、產期最早的栗子產地。美、日專家學者曾專程前來探訪，對於板栗在炎熱地帶竟可欣欣向榮，莫不嘖嘖稱奇，只能以自然演化、適者生存的道理解釋。

板栗可說是中埔鄉的獨門產業，栽培面積約4、50公頃，主要分布於社口村，村內「林家栗園」多的是3、40年樹齡的老欉。林家是栽培先鋒，鄉內栗樹多半由林家栗園分枝散葉而來，中埔栗子產業的蓬勃，林家貢獻卓著。

栗子採收「用夾的」
一般市面看到的栗子，多半是褐色硬殼藏著栗果，或是入菜用、去殼曬乾的栗子，你以為栗子就長這樣嗎？來到產地，才發現栗子的硬殼外還有一層毛茸茸宛如刺蝟般的綠色外殼，非常有趣。



張秋美說，這層外殼功能多多，可以保護栗果、擋掉各種蟲蠅入侵，因此不需套袋，即使樹葉染上病蟲害，每年冬至過後的落葉機制，宛如「舊衣換新衣」，病蟲害自然而然地一併排除。栗果成熟後，風吹草動即自然落果，農人也省了攀爬樹幹收成的辛勞與危險，只需戴上斗笠防範被落果砸到頭，拿支夾子就可「撿黃金」。

產量不多，饕客搶購
栗樹約於清明節前萌發新芽，接著冒出細長狀的花序，不久小果鑽出頭，中元節過後，部分栗子熟成，即可搶先上市，直至10月仍可收成；不過栗樹產量不高，一棵樹齡10年、正值青春期的栗樹，結果量僅10斤左右，由於產量有限，每年產期一到，行家就聞香而來，中埔鄉農會「黃金板栗」禮盒依大小分級，頂級品1000公克定價600元，比進口貨「高貴」許多，依然供不應求。

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