〔News586／記者侯姵伃嘉義市報導〕農業部林業及自然保育署為了提升阿里山林業鐵路的乘坐體驗與運能，獲行政院前瞻計畫支持，全新打造並命名為「森里號」的高階車款即將入列，首列包含1輛機關車與5節車廂的「森里號」於8/29日運扺林鐵嘉義車庫，外觀承襲黑色蒸汽火車頭與紅色柴油機關車色系，並納入日出印象，採「林鐵黑、阿里山紅、聖光金」塗裝，林業保育署所屬的阿里山林業鐵路及文化資產管理處表示，待「森里號」完成試車與運轉測試程序後，將於115年投入「嘉義-阿里山」本線營運，與現行「阿里山號」共同服務旅客，提供多元選擇。
「森里號」是林鐵及文資處攜手台灣車輛股份有限公司、堺建築-方俊凱建築師事務所，綜觀阿里山林鐵時代地位、特色及功能等多面向，以「從海拔30m的嘉義站，一路攀升至2451m的祝山站」、「傳統與創新兼具、在地與世界連結」、「穿梭平原至高山林間」的概念發想及設計打造，並以鄒族語「樹林」之意譯為「EVI」，命名為「森里號」EVI，蘊含從阿里山山腳向山巔致敬，兼容林業發展與觀光轉型的歷程，象徵人與自然和諧共生。
相較阿里山號的108席座位，「森里號」增加旅客乘坐空間，座位減為97席（含2席無障礙座位）；因應林鐵多山多彎的路線環境，「森里號」採用動力更強的新引擎，無論在蜿蜒的山道上爬坡，還是面對高海拔氣候，動力皆能穩定輸出；全新轉向架的懸吊系統結合多組不同功能的減震彈簧，能減少搖晃，提升乘坐舒適度；「森里號」的駕駛聯控系統還能支援2組列車聯掛，有效提升運能並增加列車編組彈性；此外，新引擎也符合我國及歐美四期以上環保排放標準，兼顧環境永續。
「森里號」同時也是林鐵首款搭載「自動門」並裝設「自動化旅客資訊顯示系統」的新型列車，可降低乘客誤開車門風險，提升行車服務資訊豐富度與即時性；車廂內裝、廁所、照明以及空調、影音廣播、資訊顯示與監控系統等也都全面優化升級，「森里號」之設計、製造、測試等過程，也導入第三方認證作業，層層把關確保品質與安全。
林鐵及文資處表示，「森里號」共採購5輛機關車及26節車廂。作為未來阿里山林鐵本線的高階列車，成本大幅提升，其定位及票價也會與現行「阿里山號」有所區隔，以滿足不同客群需求，提供國內外旅客搭乘列車的多元選擇，並提升旅運服務量能，正式票價將待報請交通部核定後實施，而未來在新車逐步加入後，除嘉義到阿里山的長程路線外，林鐵及文資處也將規劃區間行駛與特色專列，讓旅客能藉由林鐵深入不同區段探索在地生態、人文、產業，促進沿線山村聚落觀光，提供全方位鐵道旅遊新體驗，也讓這條百年的山林鐵道開啟新時代篇章。
