【 News586/記者黃秀卿報導】國立自然科學博物館珍貴館藏、深受各界矚目的「丹尼索瓦人」下顎骨化石，迎來人類演化研究史上的重量級貴賓。2022年諾貝爾生理醫學獎得主、德國馬克斯普朗克演化人類學研究所所長史凡提．帕波博士（Prof. Dr. Svante Pääbo），於3月17日抵臺專程拜訪，加入科博館《臺灣化石紀錄再評估：探索隱匿的史前生物多樣性》計劃，針對館內深具指標性的古人類化石與其他珍稀化石，進行深度學術交流與標本採樣。此次合作不僅能提升臺灣在古人類研究領域的國際能見度，象徵科博館在臺灣古生物研究的核心地位，也有望將臺灣的古生物學帶向精準基因定序的新階段。
這場跨國學術交流的焦點，源於科博館收藏多年、打撈自澎湖水道的「丹尼索瓦人」下顎骨化石。該標本去年取得突破性進展，經由古蛋白質序列分析，首度證實其為滅絕古人類「丹尼索瓦人」的男性個體。此項發現除打破丹尼索瓦人僅分布於亞洲高緯度地區的既定印象，更證實其曾於臺灣現蹤，成功填補亞洲古人類遷徙史的關鍵缺口，為人類演化路徑提供了全新證據。
丹尼索瓦人是生活在距今約38萬至5萬年前的古人類，與尼安德塔人為近親，兩者約在40萬年前從共同祖先分化。由於目前全球已發現的丹尼索瓦人遺骸極為有限，多為細碎的指骨、牙齒或顱骨碎片，讓科博館這件保存相對完整的下顎骨化石顯得彌足珍貴，也是吸引帕波博士親自來訪的主因。
帕波博士此行的同伴還包括耶魯大學醫學院遺傳學系助理教授馬西拉尼（Dr. Diyendo Massilani）博士，兩人在館內針對「丹尼索瓦人」下顎骨化石進行深度分析與採樣，盼運用其獨步全球的古DNA提取技術，從該件標本中進一步解開丹尼索瓦人的遺傳密碼。
帕波博士指出，由於臺灣地質年代相對年輕，生物遺骸中留存DNA片段的機率較高，這為古遺傳學研究提供了絕佳的實驗機會，所以也會針對科博館豐富的第四紀化石館藏展開採樣，包含來自濁水溪流域、澎湖水道及恆春半島等地發現，但還未知身份的獸類化石，期待能探知更多屬於臺灣的故事。
科博館館長黃文山表示，這項學術交流對臺灣科學界意義非凡。目前臺灣的古DNA提取與分析技術上尚處於起步階段，盼藉由此次跨國技術合作與分析工作坊，有效引進國際最前沿的研究方法，深化館內研究能量並建立長期的國際夥伴關係，更為臺灣古生物學領域注入前瞻思維；未來可望持續發展相關技術，解開更多隱藏在臺灣的古老生命密碼。
史凡提．帕波（Svante Pääbo）博士是當代演化遺傳學的重點學者，除擔任德國馬克斯普朗克演化人類學研究所的終身職所長一職，亦為日本沖繩科學技術大學院大學（OIST）兼任教授。2022年他因定序出已滅絕近四萬年的尼安德塔人基因組，證明了現代智人與古人類曾有過基因交流，更開創了「古遺傳學」這門全新的學科，因此獲得諾貝爾生理醫學獎殊榮，也是生醫獎首度由人類演化學家獲得，此次隨行來臺的狄恩多．馬西拉尼博士則在遺傳學領域展現卓越的研究潛力。
科博館表示，此次合作是化石研究技術升級的關鍵契機，期望透過精準的基因定序技術，系統性地解析這些館藏的遺傳特徵，進而建立更完整的演化資料庫，促使臺灣的化石研究成果能與國際學界同步，並為未來館內的策展與學術研究奠定紮實的科學依據。圖/業者提供
延伸閱讀：【焦點傳媒社】
