日本製造業在中國及全球市場遭遇嚴峻挑戰，因未能及時更新企業策略以應對時代變革，導致昔日「日本製」的光環逐漸黯淡。一位曾協助逾千家日本企業拓展海外市場的專家指出，日本企業的實力並未下降，而是未能適應「由硬體主導轉向軟體優先」的產業典範移轉。
過去，「Made in Japan」曾以卓越的品質、創新功能、小型化與低成本等優勢，在硬體產品領域超越歐美競爭者。當時的創新主要定義為「技術革新」，體現在電視、隨身聽、電腦與汽車等產品的顯著升級。這些成就也得益於日本 B2B 製造業在零組件與生產設備上的高品質與成本效益。
然而，自 2000 年起，中國作為新興競爭者，以更低的成本優勢進入市場。同時，全球產業重心也開始從硬體轉向軟體，作業系統、應用程式及雲端服務的重要性日益提升。到了 2010 年後，中國企業的技術實力大幅精進，與日本企業的技術差距逐漸縮小，在成本競爭力上對日本製造商構成巨大壓力。
近年來，物聯網（IoT）時代的全面到來，進一步突顯了雲端運算、大數據、人工智慧（AI）及半導體的重要性。以輝達（NVIDIA）為代表的半導體企業股價飆升，便是此趨勢的明確訊號。未來的數位轉型（DX）將重新定義創新，不再僅限於技術革新，而是更側重於「新結合」、「新切入點」與「新應用方式」。
日本企業因固守「技術革新」的舊有框架，未能跟上這波由 GAFA（Google, Amazon, Facebook, Apple）和 BATH（Baidu, Alibaba, Tencent, Huawei）等美中科技巨頭引領的軟體與數位創新浪潮。專家警示，日本不僅在硬體領域，甚至在新興創新模式上也已「慘敗」給中國，若持續沉溺於過去的「製造工藝」（monozukuri）榮光，恐將在全球舞台上被進一步邊緣化。
