從去年入冬至今年2月，台灣西半部累計降雨量創下1951年以來同期最低。中央氣象署預測，今年3月至4月降雨量為偏少至正常，降雨驟減明顯衝擊今年上半年農業灌溉情勢，新竹地區頭前溪流域水情尤其嚴峻。農業部18日公告針對竹東、芎林、新竹、竹北等4個工作站，推動頭前溪流域農業節水推廣試辦計畫，參與農民每公頃可獲16萬元獎勵金。
竹苗地區自去年12月1日至今年2月2日，降雨量僅為近10年同期平均之13％。農水署新竹及苗栗管理處因應水情變化超前部署，已於2月3日成立水情監測及應變工作小組，嚴密監控水情並研擬各項抗旱應變措施。且新竹地區兩座水庫蓄水率目前都只有兩成多，水利署已將新竹地區水情燈號轉為夜間減壓供水的黃燈。
新竹地區頭前溪流域水情嚴峻，且頭前溪流域灌區以種植稻作為主，作物品項較為單一，適合進行試驗。因此農業部規畫以頭前溪流域灌區為範圍，推動「頭前溪流域農業系統性節水推廣試辦計畫」，嘗試以系統性最強節水力道，找出該區域作物之極限灌溉方式，建立灌區節水管理模式，作為未來推廣參考，以增進因應氣候變遷之農業供水韌性。
計畫範圍包括農業部農田水利署新竹管理處轄下竹東、芎林、新竹、竹北等4工作站，面積約4500公頃之農田，實施灌溉調配措施，期間自3月20日起至7月20日為止。農民參與面積比率須達50％以上，配合內容包括灌溉調配措施，以進行灌溉用水管理與相關操作。由於參與計畫的農民須辦理相關工作，並承擔作物減產甚至無收成的風險，因此將給予參與農民每公頃16萬元獎勵金，分2期發放。
據了解，有農民認為，目前已陸續完成插秧作業，正是最需要灌溉用水的時候，但水源狀況確實非常不足，很令人擔心，如果能參加計畫，獲得獎勵金，藉時若真沒水，或多或少還有點補助。（彭清仁報導）
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