記者陳榮昌／台中報導
隨著臺灣邁入高齡社會，長者的口腔健康與生活品質逐漸成為重要議題。咀嚼與吞嚥功能不僅關係到營養攝取，更是維持整體健康與生命尊嚴的重要基礎。臺中市政府社會局與永信社會福利基金會攜手合作，積極推動「口腔機能復甦計畫」，透過專業評估與照護介入，協助長者維持良好的吞嚥與進食能力，為晚年生活增添健康與尊嚴。
永信社會福利基金會主任葉建鑫表示：「基金會承接臺中市政府社會局『提升老人福利機構服務品質計畫』已逾四年。除了導入專業口腔機能復甦技術，也發現許多機構長者普遍面臨口腔衰弱的問題。因此，我們特別邀請弘光科技大學語言治療與聽力學系王良惠助理教授團隊，為16家參與機構、共125位長者進行「舌頭濕潤度檢測」、「清水吞嚥測試」與「咳嗽反應測試」等專業評估，了解長者吞嚥功能狀況。透過持續追蹤與訓練，也能精準掌握長者的改善情形，進一步提升機構口腔照護品質，實踐『自立支援』的照護理念。」
弘光科大語言治療與聽力學系助理教授王良惠表示：「很多人喝水時會覺得卡卡的，或是吃東西容易嗆到，其實吞嚥困難不只發生在高齡長者，50至60歲的輕熟齡族群也可能逐漸出現吞嚥不順的情形。這不僅影響進食安全，也可能降低生活品質。為了解機構長者的吞嚥問題，透過「舌頭濕潤度檢測」與「清水吞嚥測試」、「咳嗽反應測試」進行初步評估。檢測後也發現，舌頭過度乾燥同樣會影響吞嚥功能，例如習慣以口呼吸導致口腔水分快速蒸發，或因藥物副作用與神經系統疾病等因素，都可能造成口腔乾燥。透過一系列吞嚥評估與永信基金會推動的口腔機能復甦訓練，能有效減緩長者吞嚥功能退化。」
長期投入口腔機能復甦服務的賴俞綺委員表示：「推動口腔機能復甦最重要的關鍵，在於找到適合的服務對象。許多人誤以為口腔機能復甦只是為了移除鼻胃管，但在我們四年多的實務經驗中，服務的對象其實更為多元，包括容易流口水、口腔痰液較多不易咳出，或是進食時唾液分泌不足、影響吞嚥功能的長者。
透過臉頰、口腔與舌頭周圍的按摩、清潔與刺激訓練，可以促進唾液分泌，幫助長者在咀嚼與吞嚥時讓食物順利成團、滑順入口。就像為房子的『大門』進行整理與清潔，當入口不再堆積雜物，再搭配適合的軟質飲食，長者自然能更安心、也更開心地享受每一餐。」
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