根據《USA Today》報導，美國正經歷前所未有的全國性勞工悲觀情緒。蓋洛普（Gallup）最新調查顯示，這是該機構追蹤歷史上首次出現多數勞工「掙扎中」而非「蓬勃發展」的狀況，反映出普遍的職涯困境。
蓋洛普將受訪者對當前生活與未來預期評分較低者歸類為「掙扎中」，介於「苦難」與「蓬勃發展」之間。調查指出，約三成的美國勞工認同或強烈認同自己「困在」目前的工作崗位上。更有多達43%的勞工表示，他們之所以留在現職，主因是離職的難度或成本過高。這種無力感加劇了就業市場的信心危機，僅有28%的勞工認為現在是找到好工作的好時機，相較於2022年中期的近70%，信心度大幅下滑了42個百分點。
蓋洛普首席職場管理與福祉科學家Jim Harter分析指出，動彈不得的勞工往往無法找到薪資與福利相當的替代職位。當前緩慢的招聘步伐，使員工尋找優質工作的選擇變少，許多求職者投遞大量履歷卻石沉大海，甚至資歷過高者也轉向應徵入門級職位。Jim Harter強調，當前情勢的獨特之處在於，雖然勞工離職意願達到蓋洛普自2015年追蹤以來的最高點，超過一半的勞工積極尋找新工作，但經濟壓力、降溫的勞動市場以及難以找到替代職位的現實，讓許多人想走卻走不了。
這波悲觀情緒影響廣泛，尤其聯邦政府僱員的「蓬勃發展」比率顯著下降。2022年，聯邦僱員比美國整體勞工更樂觀，但到了2025年，該比率已跌至48%。此外，過去三年來，擁有大學學歷的勞工首次對就業市場感到最悲觀，僅19%認為現在是尋職好時機。年輕勞工的悲觀程度也高於年長勞工。勞工尋找新工作的主要原因仍是薪資與福利（佔69%），其次是成長與晉升機會，也有超過四分之一的人歸咎於領導管理問題。
然而，換工作以追求更高薪資的策略正逐漸失靈。近年來，整體薪資成長放緩，雇主規劃2026年平均加薪幅度約為3.5%。過去透過跳槽談判加薪的勞工比例已從2023年的70%降至目前的56%。更甚者，最近找到新工作的勞工中，有四分之一的人接受了減薪，另有16%的人薪資維持不變，許多人在失業壓力下不得不接受較低的報酬。
