印度最高法院於日前批准首例消極安樂死後，長年處於昏迷狀態的哈里希·拉納（Harish Rana）於今日在新德里的全印度醫學科學院（AIIMS）逝世。這項裁決與拉納的離世，為印度的生命權與醫療倫理討論開啟了新頁。
現年31歲的拉納，自2013年於旁遮普大學（Panjab University）求學期間，不幸從四樓陽台墜落，導致嚴重的頭部創傷，隨後便陷入昏迷，至今已逾13年。期間他一直仰賴鼻胃管餵食等人工營養支持維繫生命，醫療委員會曾一致認定其復原無望，生命僅剩生理機能的延續。
印度最高法院於今年3月11日，批准了拉納的消極安樂死申請，允許其撤除維生系統。此後，拉納於3月14日被轉移至全印度醫學科學院的安寧療護病房，並逐步撤除其營養支持。最高法院指示院方需制定一套完善計畫，確保撤除維生系統的過程能維護患者尊嚴。由麻醉與安寧醫學系主任希瑪·米什拉醫師（Dr Seema Mishra）領導的跨科別醫療團隊，包含神經外科、腫瘤麻醉與安寧醫學以及精神醫學等多科專家，負責執行此一過程。
消極安樂死定義為透過停止或撤回維生系統或必要治療，讓患者自然死亡。拉納的父親曾表示，消極安樂死將在兒子經歷多年不可逆轉的痛苦後，恢復其尊嚴。
印度最高法院此項裁決，與其2018年「Common Cause」判例的精神一致。該判例承認「有尊嚴地死亡」為印度憲法第21條下的基本權利，並允許透過「預立醫療指示」執行消極安樂死。為簡化末期病患申請消極安樂死的程序，最高法院的五人憲法小組已於2023年1月24日修訂了2018年的指導原則。新修訂的規範要求，對於植物人狀態的病患，需成立初級與次級醫療委員會，就撤除人工維生系統提供專業意見。最高法院亦指示印度聯邦政府，確保各行政區的主要醫療官員，能建立登記合格醫師名單，以供提名次級醫療委員會成員。
