科技巨頭 Meta 近日宣布，前高層 Hugo Barra 已於今年回歸公司，距離他上次離職已過五年。這項人事異動，凸顯 Meta 戰略重心已從昔日投入巨資的元宇宙轉向當前火熱的生成式 AI 領域，並展現其在 AI 軍備競賽中與 OpenAI、Google 和微軟等對手一較高下的決心。
Hugo Barra 於 2021 年離開 Meta，先前曾在公司負責 VR 相關業務，引導 Meta 在虛擬實境領域的發展，當時公司傾注數十億美元，大力推動 VR 頭戴裝置和虛擬世界應用。然而，隨著時間推移，元宇宙的熱潮逐漸退燒，VR 頭戴裝置仍屬小眾市場。與此同時，由大型語言模型驅動的 AI 助理已從研究計畫躍升為觸及數億用戶的產品。
在回歸 Meta 之前，Barra 曾於 Google 擔任要職，負責監督 Android 作業系統的擴張，後又轉戰中國智慧型手機製造商小米，領導其國際市場拓展，擁有豐富的軟硬體產品開發與市場推進經驗。Meta 期望借重其產品長才，協助打造具市場競爭力的 AI 產品。
Meta 近年已將發展重點轉為 AI 助理。其基於 Llama 語言模型建構的 AI 助理，目前已整合至 Facebook、Instagram、WhatsApp 和 Messenger 等旗下主要應用程式中，能提供預訂、問答及即時圖像生成等功能。Meta 的 Llama 模型也因其開放原始碼的策略，在開發者社群中獲得不錯的迴響。不過，儘管擁有龐大的用戶基礎，Meta 的消費性 AI 產品在用戶黏著度上仍面臨挑戰，尚未能像 ChatGPT 或 Google 的 Gemini 那樣受到廣泛青睞。
目前，Meta 持續增加 AI 相關支出，預計投入數百億美元進行基礎設施建置，以支持其龐大的 AI 發展計畫。股東們期待看到這些投資能轉化為實質的產品效益，而不僅是技術上的里程碑。分析人士指出，Barra 的回歸，意味著 Meta 欲借重其在產品開發和市場策略上的實力，將祖克柏（Mark Zuckerberg）的宏大願景轉化為能實際吸引用戶的「殺手級」AI 產品，在全球 AI 代理人（AI agent）的戰役中取得勝利。
