北京新創公司 StoReel 近日宣布成功募得 3,400 萬美元資金，將專注於透過人工智慧（AI）技術製作微型戲劇（micro drama），並允許觀眾與劇中的 AI 角色進行互動。這筆資金包括由 Play Ventures 領投的 900 萬美元種子輪融資，以及 PVX Partners 提供的 2,500 萬美元使用者獲取融資。
StoReel 的核心業務是開發一款行動應用程式，用於分發 AI 製作的微劇，並提供工具讓創作者能利用 AI 角色和語音製作自己的劇集。該公司強調，AI 技術能大幅降低製作成本，一部一小時的 AI 微劇製作成本約為 2 萬至 4 萬美元，遠低於真人演出微劇所需的 15 萬至 20 萬美元。此外，AI 平台能將製作速度提升約三倍，成本僅為真人演出的 15%。
StoReel 聯合執行長 Angela Yu 指出，微劇與 AI 的結合度高，因為其迭代快速、製作量大，代表著內容創作模式從傳統工作室的線性擴展轉向非線性成長。該平台特別聚焦於 LGBTQ+、科幻和奇幻等在主流微劇應用中較少見的題材，藉此開拓新市場。
除了製作效率與成本優勢，StoReel 也積極發展觀眾互動功能。其應用程式允許使用者與其他粉絲交流，甚至能與 AI 角色聊天。Angela Yu 過去曾在一款 AI 陪伴應用程式工作，觀察到用戶對於與虛擬角色互動有情感需求，這也帶來了高用戶留存率，而觀眾觀看短劇亦是一種尋求情感慰藉的方式。
StoReel 的商業模式主要透過訂閱費用獲利，無限觀影的選項包括每週 29.99 美元或每年 239.99 美元。創作者可獲得最低保證金或約五成的訂閱收益分潤。該公司未來也計畫導入廣告模式。StoReel 期望最終能讓創作者運用其工具獨立製作劇集，並擁有自己的智慧財產權（IP）。
Play Ventures 普通合夥人 Phylicia Koh 表示，StoReel 的 AI 技術能降低創作者嘗試新題材的風險。雖然 StoReel 一年前推出的首部 AI 劇集被形容為「徹底的失敗」，但目前已證明在題材和故事獨特的前提下，AI 或真人製作對觀眾而言並無差異。目前，StoReel 平台上已發布 59 部劇集。
微劇市場展現出強勁成長潛力。據估計，中國微劇市場規模已於 2024 年達到 69 億美元，預計 2025 年將成長至 110 億美元，超越中國國內電影票房。全球（不含中國）微劇市場預計將在 2027 年達到 187 億美元，並於 2030 年進一步擴大至 200 億美元。儘管中國行動網路用戶中有逾六成觀看微劇，但全球（不含中國）的普及率仍不到一成，顯示巨大的拓展空間。
