3月24日世界結核病日，無國界醫生（Medecins Sans Frontieres, MSF）呼籲政府與全球捐助者，將兒童納入全球結核病防治核心，並承諾持續投資兒童結核病的預防、診斷及治療，因為兒童是最脆弱的群體之一，沒有任何一個孩子應當為可被預防和治療的疾病受苦或死亡。
無國界醫生結核病平台負責人凱西．修維森（Cathy Hewison）表示：「在結核病防治資金本就不足的情況下，兒童群體更會因為援助削減、衝突或流離失所等原因而被排擠。」根據世界衛生組織（WHO）〈2025年全球結核病報告〉，2024年約有120萬名15歲以下的兒童及青少年罹患結核病，其中685,000人被通報，意即近43%無法獲得診斷及治療。五歲以下兒童罹患結核病的情況更為嚴峻，僅半數接受過結核病診斷及照護。由於近期結核病計畫的國際資金遭削減，加上結核病高負擔國家的流離失所者人數創新高，導致結核病服務中斷，預計將使更多兒童無法獲得診斷及治療。
無國界醫生經常目睹兒童因缺乏診斷或誤診而延遲就醫。莫三比克一名11歲男童佛朗西斯科（Francisco）自2024年7月起出現結核病病徵，然而直至2025年3月才開始接受結核病治療。「我注意到我的孩子非常虛弱且沒有食慾。」男童的父親表示：「起初醫生並未進行任何檢測。後來雖然做了檢測，卻沒有發現任何異常。直到二度前往醫院並重新檢測，我們才被告知孩子患有抗藥性結核病。早在八個月前他就已經感到不適，但他拖了很長的時間才開始治療。」
即使現況嚴峻，透過有效落實世界衛生組織的指引，無國界醫生有機會更接近未能接受結核病診斷及治療的孩童。舉例而言，針對十歲以下兒童，世界衛生組織建議的治療決策演算法是有效的診斷方式。其透過引導式評分系統，讓醫護人員在僅依據臨床症狀（若允許可搭配X光），或實驗室檢測無法被取得或呈陰性的情況下，也能進行診斷。
在巴基斯坦古傑蘭瓦拉教學醫院（Gujranwala Teaching Hospital）與無國界醫生合作，支援院內「抗藥性結核病計畫式管理（PMDT）」據點的兒科主任賽瑪．烏瑪（Saima Umar）醫師表示：「以往會有一些患者處於『臨界狀態』，我們懷疑他罹患結核病，但檢測結果卻未呈現陽性。我們經常面臨兩難：若未即時啟動治療，病情可能惡化；然若缺乏明確的診斷就開始治療，則可能導致不必要的副作用。有賴世界衛生組織的治療決策演算法，不僅讓診斷流程更清晰，提升我們啟動治療的信心，也大幅縮短治療的延遲時間。」
無國界醫生在五個非洲國家（幾內亞、尼日、奈及利亞、南蘇丹及烏干達）應用世界衛生組織的演算法，使獲得診斷及接受治療的兒童數量幾乎翻倍。無國界醫生在尼日的結核病聯絡人穆薩．馬馬內．奧馬魯．法魯克（Moussa Mamane Oumarou Farouk）博士表示：「2024年與2025年，全國近半診斷出結核病的五歲以下兒童，來自無國界醫生應用該演算法的五個區。尼日共有72個區，若能與公部門合作，將此演算法推廣至全國，將可大幅縮小結核病診斷的斷層。」
無國界醫生已提供結核病照護30年，2024年在超過35個國家工作，多數患者分布於非洲（68%）及亞洲（30%）。共計治療25,000名結核病患，其中包括1,500名抗藥性結核病患。無國界醫生強調，每個被忽略的病徵與延遲治療的決定，都可能將罹患結核病的孩子推向更嚴重的疾病與死亡。亟需更強烈的政治意願與國際捐助者的投入，才能確保所有孩子都能擁有預防、診斷及治療結核病的救命資源。
撰文、攝影／無國界醫生
