儘管擁有世界頂尖的軍事技術，日本國防工業卻面臨嚴峻的結構性困境。其國防裝備的成本普遍比國際市場高出兩至三倍，甚至更高，這導致大型企業紛紛選擇撤出。
分析指出，歐美主要國防企業能透過向北約成員國及盟友大規模銷售數千套裝備，有效攤提巨額研發成本。相較之下，日本企業在國內市場僅能生產數十至數百套，必須以極低的產量回收所有固定成本。例如，開發新型戰車或裝甲車，每年的採購量卻僅有數輛到十餘輛，使得生產線的維持費用和設備投資的折舊成本，沉重地加諸於單件產品之上。
導致此扭曲結構的主要原因之一，是長期實行的「武器出口三原則」，限制了日本國防產品的銷售管道。此外，日本防衛省擴大引入「公開招標」制度，雖促進了競爭，卻也導致國防裝備這類具備特殊規格要求的產品，面臨過度價格競爭，使企業利潤被壓縮到極限。據悉，日本企業國防業務的平均營業利益率僅有個位數百分比，甚至有時出現虧損。
這種「越做越疲憊，還可能招致批評」的局面，促使許多大型企業萌生退意。對於在全球營運的日本企業而言，生產國防裝備可能被部分投資者或消費者貼上「戰爭商人」的標籤，進而影響其在ESG（環境、社會、公司治理）投資領域的吸引力。自2019年以來，便有企業陸續撤出國防業務，包括小松（Komatsu）於2019年表明中止裝甲車開發、大賽璐（Daicel）於2020年決定退出飛行員彈射座椅零件生產。到了2021年，住友重機械工業（Sumitomo Heavy Industries）停止機槍生產，而三井E&S造船（Mitsui E&S Shipbuilding）也將艦艇業務讓渡給三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries），凸顯日本國防產業面臨的深層挑戰。
