50歲的陳先生，近半年來進食時常感覺食物卡在胸口，喉嚨亦有異物感，嚴重時甚至出現呼吸受壓迫與胸痛等症狀，短短數月內體重減輕達5公斤，因而擔心罹患食道癌。經就醫檢查後，診斷為罕見的「食道弛緩不能症」。在接受微創手術切開食道內部狹窄處肌肉後，終於順利改善食物卡住的問題。
奇美醫院胸腔外科主治醫師陳照坤表示，許多人出現胸口卡卡，甚至在飯後吐出未消化食物時，常誤以為是胃食道逆流。然而，若出現漸進性吞嚥困難、胸痛及體重減輕等症狀，則須提高警覺，可能是盛行率僅約十萬分之一的「食道弛緩不能症」（Achalasia）。此為一種罕見的食道運動障礙疾病，其發病機制多與食道蠕動功能減弱或消失有關。
食道弛緩不能症多30～50歲
陳照坤說明，食道弛緩不能症可發生於任何年齡層，但以30～50歲為主，目前確切病因仍不明。由於患者下食道括約肌出現神經病變，導致食道末端括約肌無法正常放鬆，使食物如同洩洪道受阻般堆積。長期下來，食道會如氣球般被撐大、變形，進而逐漸使蠕動功能減弱。
陳照坤指出，許多患者在病發初期會出現胸痛、燒心感或胃酸逆流等症狀，常被誤診為胃食道逆流，即使長期服用藥物也未見明顯改善。若發現治療效果不佳，或嘔吐物多為未消化的食物，應提高警覺。此外，「食道弛緩不能症」可透過食道攝影、內視鏡及高解析度食道壓力檢查等方式，評估食道結構的變形程度。
「食道弛緩不能症目前尚無法完全治癒，但透過適當的醫療介入，可大幅緩解症狀。」陳照坤提醒，若出現以下情形，建議儘早接受食道攝影或食道測壓檢查以確立診斷：
- 漸進性吞嚥困難
- 未消化食物逆流
- 胸痛
- 體重減輕
- 反胃嘔吐
除了罹癌風險外，陳照坤強調，若長期忽視吞嚥困難症狀，可能導致營養不良，並因食物逆流引發反覆吸入性肺炎。若民眾在進食時出現胸口阻滯不適、飯後不自覺嘔吐或經常性咳嗽等情形，應儘早就醫檢查，找出真正原因，及早擺脫進食不順的困擾。
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本文授權轉載自《優活健康網》，原文為胸痛、體重掉不停竟是「食道關門」！醫揭5症狀：當心食道弛緩不能症
