氣喘是台灣人常見的慢性疾病之一，根據《台灣成人氣喘臨床照護指引》指出，全台約有200萬人受氣喘困擾，占總人口約一成。高雄醫學大學與國家衛生研究院、中央研究院、國立中山大學及多家醫學中心攜手，成立「台灣氣喘研究聯盟」，歷經多年跨領域合作，首次揭示了氣喘與環境污染、遺傳基因及代謝機制之間的因果關係，為未來的精準防治提供關鍵依據。
圖說：成人氣喘的6個表型特徵與日常生活中常見的環境風險因子。圖片來源／高醫大提供
此研究計畫由高醫大精準環境醫學研究中心合聘研究員，同時也是高雄市立小港醫院醫學研究員及國家環境醫學研究所名譽研究員黃嘯谷博士領銜整合，高醫大醫學系、呼吸治療學系、公共衛生學系的教師及附屬機構的醫師共同參與，攜手「台灣氣喘研究聯盟」進行研究。
團隊透過收案及分析，從近7,000名氣喘患者資料發現，台灣成人氣喘至少可分為六種類型。不同類型患者受到的污染影響不一，但多環芳香烴（PAHs）與金屬鎳是氣喘患者的共同風險。這些污染源廣泛存在於交通廢氣、石化工業排放、烹飪油煙、油漆與塑膠製品中，顯示日常生活中處處潛藏危機。
圖說：團隊收集氣喘患者的血液檢體進行DNA萃取，鑑定患者基因表型與疾病風險之關聯。圖片來源／高醫大提供
更關鍵的是，研究首度發現染色體17q長鏈非編碼RNA是一個主要的氣喘遺傳基因，並證實帶此基因型的人暴露空污環境（特別是PAHs暴露）時，氣喘風險會大幅上升。這是全球首次揭示基因與環境污染交互作用的實證研究，也說明了為何有些人暴露在相同環境下卻更容易發病。
研究進一步發現，污染物會干擾體內脂質與鞘脂代謝，引發免疫發炎與組織傷害，建立了環境與疾病之間的因果關係。在動物實驗中，透過抗氧化劑及脂質代謝抑制劑，能有效逆轉污染物引發的發炎反應與組織傷害，這些研究成果對氣喘的防治提供了嶄新的思維，也對早期診斷及新藥開發奠定重要的基礎。
團隊也測試了居家改善策略：透過加強通風、修復排風管線、以及增加建築物內的上風處與下風處對流等「工程改善」，再搭配避免室內吸菸、減少燒香及油煙等「行為管理」，患者體內的污染物代謝物顯著下降，發炎指標在兩個月後也有改善趨勢。
圖說：團隊收集氣喘患者的尿液檢體，進行環境污染物代謝物檢測。圖片來源／高醫大提供
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