美軍兩架最新型的EA-37B「羅盤呼叫」(Compass Call)電子戰機,已於近期部署至英國皇家空軍米登霍爾基地。此舉象徵美國電子戰能力邁向現代化,不僅強化美國在歐洲的戰備,也反映了其在面對全球複雜威脅,包括中東地區的衝突及印太區域日益增長的軍事挑戰時,對高科技防禦戰略的重視。
這些EA-37B電戰機的到來,旨在取代老舊的EC-130H「羅盤呼叫」機隊。由於部分EC-130H機型據傳在近期伊朗對蘇丹王子空軍基地的襲擊中受損,且一支E-3空中預警機也因此次襲擊而毀損,新型機的部署更顯迫切。美國戰爭部長彼得·赫格塞斯(Pete Hegseth)形容與伊朗的衝突即將進入「決定性」階段,而美軍過去一個月已對伊朗境內逾1.1萬個目標實施打擊。歐洲盟友如法國、西班牙和義大利對美軍行動設下限制,使得先進電戰機的角色更加關鍵。
EA-37B能夠執行遠程干擾作戰,從安全距離鎖定敵方通訊網路和防空系統。同時,該機型亦提供情報、監視與偵察支援,並能有效探測、識別與定位電子發射源,在現代戰場中提供重要的戰略優勢。
然而,面對全球多變的戰略環境,美國在印太地區也面臨另一項嚴峻挑戰。中國人民解放軍(PLA)的軍事能力顯著提升,目前擁有超過1,700個彈道飛彈和巡弋飛彈系統,瞄準印太區域的美國軍事設施。根據國防分析師的說法,中國的飛彈庫存中包含逾1,300枚中程彈道飛彈和約400枚地面發射巡弋飛彈。這些飛彈對日本、韓國、菲律賓、關島等地構成戰略威脅,甚至可能影響民用航空和商業航運。
中國的飛彈現代化計畫被譽為全球最活躍的武器發展項目。其超高音速飛彈平台飛行速度可超過5馬赫,現有防空基礎設施幾乎無法攔截。例如東風-17滑翔載具、東風-ZF超高音速飛彈以及鷹擊-21反艦飛彈等,都展現中國在飛彈技術上的巨大進步。軍事專家指出,現有的美國防禦系統,如愛國者防空系統,無法有效應對中國飛彈的規模和複雜性,特別是在壓倒性的「第一擊」情境下。蘭德公司(RAND Corporation)的研究也證實了這項脆弱性。
一旦爆發衝突,中國飛彈可能同時鎖定美軍基地的跑道、滑行道、燃料庫和彈藥庫,企圖在數小時內癱瘓其作戰能力。美軍在衝突初期最脆弱的72小時,將面臨巨大的恢復和反擊壓力。針對此威脅,美軍正在研發超高音速防禦系統,但部署時程仍較長。戰略家們提議透過分散部署基地、強化跑道修復能力、預置工程設備及加固機庫等多層次措施,以提升防禦韌性。此外,加強情報收集和預警系統,並與盟友空軍進行國際合作,也能為應對超高音速威脅爭取更多反應時間。