苗栗白沙屯拱天宮媽祖為期八天七夜的徒步進香活動今（20）日圓滿落幕，聖駕於下午4點10分返回拱天宮安座，大批香燈腳與接駕信眾湧入恭迎媽祖鑾轎，現場人山人海，相當壯觀。
白沙屯媽祖鑾轎今日清晨6點自通霄鎮公所出發，一路北行後於上午8點40分左右在秋茂園空地完成傳統換轎儀式。換轎儀式具有特殊意義。拱天宮表示，由於白沙屯媽祖在北港朝天宮完成進火儀式後，回鑾時媽祖神轎前帷幕隨即放下，象徵媽祖香火靈力完整地返回白沙屯，因此換轎便是回程途中首次見到媽祖的機會。完成換轎儀式後，媽祖大轎由值年頭家負責扛抬八人大轎，踏上返宮最後一哩路。
隨著裝放自朝天宮帶回百年不滅香火的香擔、頭旗的進香前鋒部隊陸續入廟，拱天宮周遭早已是人山人海，隨行的香燈腳以及各地湧入的信眾人潮形成一條壯觀的人龍。下午4點10分，媽祖鑾轎在眾人熱情高喊「進喔！進喔！」的聲中，經三進三退後衝入大殿。工作人員隨即關上廟門，將媽祖神像恭迎上神龕安座。
拱天宮表示，媽祖回宮安座後，神龕前紅色布幔會掩蓋起來，讓媽祖薰染萬年香火的靈氣，需要靜候12天後才開爐，正式結束此次進香活動。媽祖回宮安座後，拱天宮廟前架起祭台，值年爐主、副爐主與頭家們負責準備豬羊三牲祭品，舉行拜天公儀式，由道長誦經祈福，並遴選隔年新任爐主與頭家。
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