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已戒菸酒的七旬林先生曾有長達四十年的菸齡與酒齡，在例行健檢做大腸鏡時臨時起意加做胃鏡，意外揪出第一期食道癌，爭取到黃金治療時機。台中慈濟醫院胸腔外科醫師翁任康以胸腔鏡微創手術完整移除病灶，他指出，早期食道癌幾乎無聲無息，常常發現時為時已晚，林先生真的很幸運！
林先生坦言，年輕時做生意交際應酬，菸酒不離身長達四十年。十年前因顧慮健康成功戒除菸酒，身體平日並無異狀，吞嚥也完全正常。因為每年例行做大腸鏡檢查，心血來潮想「既然都要麻醉，不如連胃鏡一起照」，竟在食道黏膜發現異常，切片確診為食道癌。但焦急於漫長的檢查等待與未知的手術排程，經親友轉介得知，台中慈濟醫院醫師翁任康在胸腔外科領域技術精湛且視病猶親，決定轉院。
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翁任康醫師指出，食道癌早期幾乎沒有症狀，因為食道有彈性，腫瘤需長到一定程度造成阻塞，病人才會出現吞嚥困難、喉嚨異物感等症狀，往往已是第三、四期。林先生透過健檢在「零症狀」的第一期就發現，真是幸運。翁任康醫師針對林先生病況，採用「胸腔鏡微創手術」，只在側胸壁開幾個小孔，搭配腹部小切口進行食道切除與胃管重建。相較傳統開胸手術動輒二、三十公分的大傷口，微創手術大幅降低術後疼痛，更能保留胸廓完整，減少肺部併發症，縮短復原時間。
林先生術後隔天即能下床活動，自述傷口疼痛遠低於預期，在醫護團隊密切照護下迅速穩定出院。家屬表示，翁任康醫師清楚果斷的治療說明，讓一家人面對癌症時能掌握明確方向，就像一顆「定心丸」。
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翁任康醫師提醒，食道癌與生活習慣息息相關，臺灣食道癌病人高達九成以上是鱗狀上皮細胞癌，主要危險因子就是菸、酒、檳榔。酒精與香菸中的致癌物質會長期刺激食道黏膜，即使像林先生一樣已經戒除多年，過去數十年累積的風險依然存在。
翁醫師強調，食道癌若能早期發現，手術切除後的五年存活率相當高，且生活品質幾乎不受影響。建議有抽菸、喝酒、嚼檳榔習慣的高風險族群，年過四十歲後應定期安排上消化道內視鏡（胃鏡）檢查，若有吞嚥不適、胸口悶痛或不明原因體重減輕，應儘速就醫，切勿輕忽身體的警訊。
(撰文、攝影：卓冠伶)
