榮獲2014年第五屆金漫獎最佳新人獎的《異人茶跡－淡水1865》，描寫台灣烏龍茶之父英商杜德與大稻埕名人李春生，將烏龍茶推廣至國際的傳奇故事。「大稻埕名人李春生」，這只是他的稱謂之一。
自助、人助的船夫之子
李春生，1838年生，大清帝國福建廈門人，父親李德聲是船夫，母親林有，家庭不富裕，小時候與鄰居小孩沿街叫賣糖果貼補家用。1852年，和父親在廈門長老會受洗成為基督徒。聰明、勤快、誠實、負責的特質，讓乘坐過渡船的英商愛利士（Elles）看中他，僱他為雜工。1857年李春生成為英商怡記洋行（Elles & Co.）的掌櫃（等同經理），從事洋貨與茶葉貿易。因應經商往來的需要，他除了自修漢文，也到香港進修英文。接觸西方事物、遊歷中國各地與清領時期的台灣，增進他的視野與刺激思想。
1861年李春生在廈門自營四達商行，兼售茶葉。1864年適逢太平天國戰事在福建一帶開打，他的事業因而停頓。蘇格蘭商人杜德（John Dodd）於1864年在北台灣創設寶順洋行，鼓吹栽培茶樹。李春生經介紹在1865年受聘為該洋行總辦（相當洋商經紀人），負責管理茶葉種植與生產。
把台茶輸出 名揚國際
杜德發覺北台灣丘陵的土壤、氣候適合種茶，由福建安溪引進烏龍茶種植；李春生提出以獎勵投資方式，貸款給農民種植，並教導烘焙、製茶作業，且全數收購。他們還引進新型設備，將原本粗製的台茶提升為行銷世界的精製茶。
1869年蘇伊士運河開通，連結歐、亞洲的南北水運，杜德和李春生雇用兩艘大型飛剪式帆船（Clipper），從台灣運送2131擔（約12萬9千公斤）烏龍茶至美國紐約，獲極大好評，一年間價格從原先每擔15元飛漲至30元。茶葉輸出直航美國的創舉，使兩人成為台灣烏龍茶（Formosa Oolong tea）進入國際市場的創始人，亦有「台灣烏龍茶之父」的稱呼。
具國際觀的富商思想家
後受聘於英商和記洋行總辦的李春生，負責茶葉和洋貨貿易，此外他自製茶葉外銷，兼經銷三達石油公司的媒油，獲利甚多，逐漸累積財富，成為僅次於坂橋林本源家族的富商。白手起家的成功之處在於他具有傳統商人務實的優點、吸收洋商的知識和經驗、善用買辦的身分經營事業。這些特點使他有獨到的見解關心時事。
1874年牡丹社事件時，李春生撰寫〈台事〉七篇投刊到香港《中外新報》，以他對台灣資源和國際情勢的瞭解，建議與日議和、加強台灣防務、移民墾台、振興產業，是很早提出台灣具體經營策略者。《主津新集》一書匯集他1875-1893年的投稿論述，內容涉及時務、宗教、道德。他的自強思想，被認為是清領台灣第一洋務思想家。
位在大稻埕的李春生紀念教堂（郭文宏攝）
有「番勢李仔春」稱號
1878年李春生被任命為台北城建築委員，與林維源共同督造台北城。1886年兩人共同成立建昌公司，合築建昌、千秋兩街（今貴德街）出租給洋商，促進大稻埕的發展。李春生富有卻不小氣，時常捐款建造公共事務，例如建鐵路、造海港，1880年因此獲頒清帝國五品同知、賞戴藍翎功名。因處理的事務多和外國人有關，時常調解民間、外商、官方，讓李春生有「番勢李仔春」的稱號。
1895年日清戰爭，清帝國割讓台灣給日本，台灣巡撫唐景崧建立「台灣民主國」以示效忠清帝國，日軍從澳底登陸後，誓言與台灣共存亡的唐景崧連夜脫逃，遺留的官兵變土匪，局勢混亂。台北士紳李春生、美國記者禮密臣（James Davidson）、外商等人商討對策，決議由辜顯榮請日軍入城維護社會秩序與安寧。
參觀日本驚覺現代化重要
日本新政權為壟絡地方士紳，敘勳授章，延攬有聲望者出任街庄社長（今鄉里長），並邀請他們到日本參觀。李春生在1896這年，獲頒單光旭日章，敘勳六等；且以視察員身分隨總督樺山資紀到日本考察，記錄此行觀感寫成《東遊六十四日隨筆》，是本島人所寫的第一本遊記。這趟日本行的第8天，他就決定「斷辮改妝」，剪去長辮、改穿西服，驚覺現代化與教育的重要，回台後宣揚斷髮放足的改革。
秉持基督精神的他，晚年更慷慨捐款於公共事務，項目羅列軍事、學校、教會、建設鄉里與賑災。不論清領時期或日本治台，李春生皆受政府重視，是「殖民體制內的良好適應者」。
李春生走過的時代，反映當時的發展與變貌，認識土地的歷史，從各種人物史開始，可由微觀到宏觀，自然能打破課綱的黑箱作業。
（轉載《民報文化雜誌》第10期）
