記者｜鄭聖玲 圖｜網路拍攝、國家地理頻道 地區:台灣高雄
請想像….矗立在眼前的是冰冷堅硬的直立峭壁，腳下是萬丈深淵，沒有任何保護，唯一能依靠的只有一雙緊緊扣在岩縫中的手指和雙腳，及增加手指摩擦力的白堊粉。身處在七、八百公尺高的絕壁，你只有兩個選擇：爬上頂峰或粉身碎骨！你能毫無恐懼，僅憑強烈意志和高超技巧，在死神的注視下，來一場壯烈的賭注嗎？
Free Solo(徒手攀岩)是攀岩運動中難度最高的一種，被列為世界十大危險運動之最。沒有任何攀爬工具，沒有任何保護措施，零容錯率。一旦攀上岩壁，便無法後退回頭，因為後退的難度遠遠大於繼續向上。除了成功登頂，就是「一失足成千”谷”恨」的結局。
酋長岩是位於美國加州優勝美地國家公園內的一塊巨大花崗岩石，形成大約一億年前，是世界上最大的單體花崗岩。「酋長岩 El Captain」意思是岩石群中的領袖，高度約九百多公尺(勝過高度為828公尺169層樓高的摩天大樓─哈里發塔)。岩石表面保留著冰河時期侵蝕過的痕跡，以奇特造型與高聳峭壁著稱，因為有多個難以攻克的路段，是全球攀登界最艱難也最有指標性的巨石。雖然在歷史上，曾有攀岩團隊，靠著大量繩索，耗時十六個月的規劃佈置，爬了四十六天，完成轟動世紀的冒險創舉，但是要成就「Free Solo單人徒手攀岩」，完全是不可能的任務。即便如此，酋長岩仍是強烈吸引世界各地攀岩高手，挑戰極限，超越自我意志與體能，實現攀岩夢想的聖地。
從十歲開始愛上攀岩，年僅31歲的艾力克斯‧霍諾德(Alex Honnold) 沿著酋長岩「搭便車」（Freerider）路線往上攀爬，歷時3小時56分成功登頂，成為第一位在沒有任何器具協助下完成這項壯舉的攀岩家，轟動全球。華裔攝影師本身也是登山家的金國威，將這項不可能的挑戰，及霍諾德發揮得淋漓盡致的毅力和體力，用鏡頭一點一滴的紀錄下這史無前例的時刻。這部紀錄片震撼了世界，獲得91屆奧斯卡「最佳紀錄長片」的殊榮和肯定，也向世人展示了這項極限運動的真實過程。
霍諾德為了挑戰極限，準備了長達八年的時間。除了要克服心中的恐懼外，他先藉助繩索的保護，沿著既定路線，練習攀爬了無數次，並將所有細節詳細記錄下來，反覆琢磨研究，確保每一腳步，每一伸手，都熟悉到如呼吸一樣的自然為止。除此之外，霍諾德遠離生活舒適圈，住在簡陋的露營車裡，並在車上設計了鍛鍊體能的特殊設備，每天重覆進行拉筋及指力訓練，維持徒手攀岩的體能。如此刻苦的生活，只為了讓他專注於目標，超越自我，迎接每一次極限的挑戰。即使在期間，身邊的攀岩同好一個個因發生意外去世，也沒有動搖他攀登酋長岩的決心。因為做到了極致，即使生活需求降至最低，仍每年把三分之一的收入捐給基金會，改善貧窮人口生存和促進環保事業。在他堅毅的背後，存有一顆柔軟溫暖的心，對社會人文做出關懷和奉獻。
所有的淬鍊，一次次的試探，都是為了最終空手上陣的那一瞬間。即便是已練習千百回，但沿路層出不窮的考驗並沒有放過他。光滑的岩壁讓他腳掌壓向岩石面上，保持垂直，並快速移動，避免停留卻因地心引力而墜下；或手腳呈現「大」字形，抓住些微的凹凸，如壁虎般貼在牆面，再企圖單手側身找到下一個可以移動向上的著力點；有的路段甚至沒地方放腳，只能靠手臂來支撐……成功絕非幸運，而是靠平時徹底的訓練，在重要時刻派上用場。
時而呼嘯而過的風聲，夾雜霍諾德的喘息聲，腳步移動時與岩壁的摩擦聲….讓人不由得跟著攀爬的節奏，心跳加速，手心腳底冒汗，甚至屏住呼吸，深怕任何風吹草動干擾了霍諾德，讓攀岩行動功敗垂成。在通過幾個最艱難的路線時，連攝影師們也別過頭不忍卒睹，他們擔心霍諾德從畫面中掉落。因為看著為極限夢想奮鬥不懈的好友從眼前消失，那會是多麼殘酷的打擊！
霍諾德成功登頂的剎那，寫下攀岩史上輝煌的新頁，見證了如滄海一粟的人類，透過巍峨壯闊的大自然，展現恢弘的意志，激發出最燦爛耀眼的生命力。對霍諾德來說，用生命攀岩，面對恐懼，奮勇當先，挑戰極限，是對自我的期許和目標。他的成就和超凡的毅力，鼓舞了更多追夢的勇士，為理想和自我實現邁向生命的巔峰！
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