商傳媒｜何映辰／台北報導

為因應全球智慧財產權申請量日益增加，美國專利及商標局（USPTO）正積極尋求導入人工智慧（AI）驅動的影像搜尋工具，以提高專利審查的效率與品質。此舉旨在輔助其近8,800名專利審查員，特別是針對高度視覺化的設計與實用新型專利申請。

美國專利及商標局指出，隨著國際專利申請文件的爆炸性成長，單純仰賴文字或傳統分類搜尋已不足以應對，尤其當前許多大型語言模型在處理複雜影像分析方面仍面臨挑戰，因此需客製化的解決方案。《FedScoop》報導，該局希望這款AI工具能精準、可擴展且符合聯邦風險與授權管理計畫（FedRAMP）標準，能夠直接以圖像作為查詢依據，並具高度可配置性，從根本上提升專利品質，而非取代現有企業搜尋系統。

截至上個月，美國專利及商標局約有126萬件專利申請案仍在審理中，其中近77.4萬件尚未進行審查，而每件專利申請平均需要約兩年半才能獲得最終決定。該局局長約翰·A·斯夸爾斯（John A. Squires）表示，2026財年是近十年來首次，該局的審查產出量超越了新收到的申請量，這代表著已達到有利於申請人的轉捩點。他對此表示樂觀，並指出局方正穩健釋出強大的AI工具，同時積極招募新的審查員。

智慧財產權律師事務所Finnegan的合夥人兼AI科技工具委員會聯合主席Aaron Capron指出，由於每份申請文件的圖示各有不同，且繪製方式多樣，因此變異性高。他強調，若開發商能確保AI工具的審查過程盡可能透明，將對業界有很大幫助。

美國專利及商標局已於週三（2026年5月20日）發布合約機會文件，徵求相關AI影像搜尋工具的資訊，並訂於6月19日中午截止收取回覆。此發展凸顯全球專利體系面對數位化浪潮與AI技術帶來的變革，也為其他國家或地區的專利局，包括台灣，在提升審查效能、精準度與應對未來挑戰上，提供了值得借鏡的參考方向。