隨著全球消費者對自身健康的重視日益提升，尤其對腸道健康的關注度持續增長，使得相關食品與飲品市場快速擴張。根據 Market Research Future 的估計，全球腸道健康市場在 2025 年的規模已達 551 億美元（約新台幣 1.77 兆元），並預計在 2035 年前將以 7.65% 的複合年均成長率，達到 1,152 億美元（約新台幣 3.7 兆元）。台灣消費者對健康飲食的意識抬頭，也反映了這股全球趨勢。

早在兩千多年前，古希臘醫師希波克拉底（Hippocrates）便曾指出「所有疾病始於腸道」。時至今日，腸道健康（gut health）這個概念被廣泛認為是指腸道系統的整體平衡與功能良好，涵蓋了腸道微生物群、腸道屏障、胃腸道生理、腸腦軸線、免疫功能以及新陳代謝等六個領域。國際食品資訊理事會 (IFIC) 在 2026 年 5 月進行的一項調查顯示，近三分之二的美國成年人將腸道健康視為高度或極高度優先事項，另有 27% 認為是中等優先級，僅不到十分之一的人認為其優先級較低或不重要。

消費者對於改善腸道健康的需求，促使食品產業積極開發相關產品。研究顯示，消費者認為膳食纖維是改善消化和腸道健康的首選成分。此外，益生菌（指對人體有益的活微生物，適量攝取可幫助維持腸道菌群平衡）與益生元（指不可被消化的食物成分，能選擇性地促進腸道益生菌生長）也備受關注。

市場上的產品創新涵蓋多元品項。Zoe 在英國推出了植物性腸道健康營養棒，富含膳食纖維和蛋白質。Alec's Ice Cream 研發出含有益生菌、益生元及 A2 酪蛋白乳的友善腸道冰淇淋。Dutch Farms 在其乳糖不耐症配方牛奶上標榜「無不適感的真牛奶」。Darigold 則推出添加益生元纖維的 Nutrition+ Whole Milk。Danone Canada 的 Activia Expert 提供益生菌、益生元與高蛋白質。WK Kellogg Co 的 Kashi Gut Health Granola 結合全穀燕麥、益生元菊苣根纖維及活性菌。NextFoods 擴展其 GoodBelly 品牌，推出多款含益生菌的植物性優格飲品，並預計在 2027 年初發表GoodBelly for a Clear Mind，一款透過腸腦連結（gut-brain connection）支持思緒清晰的飲品，將添加後生元（指益生菌在發酵過程中產生的代謝物，對腸道健康有益）等成分。PIM Brands Inc. 的 Welch’s Probiotic Yogofruits 則將水果內餡與優格外層結合，提供益生菌。

Icon Foods 的首席創新長 Thom King 指出，高添加糖可能對腸道微生物多樣性產生負面影響。因此，結合低糖與纖維的產品策略，不僅降低升糖指數，也為產品提供了「低糖加益生元纖維，更健康放縱」的宣傳空間。這顯示食品製造商正調整配方，以滿足消費者對於更健康、友善腸道的選擇，同時應對特定成分敏感性的需求。

隨著這股健康飲食風潮持續延燒，各國食品業者無不積極投入產品研發，台灣市場也將可望迎接更多元、更創新的腸道健康食品選擇，反映消費者追求身心平衡的趨勢。

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