美軍砸逾13億元研發油電混合無人機　垂直起降、斷訊仍可自主運補

美國陸軍加速發展無人化後勤運補能力，國防體系近期授予國防新創公司Elroy Air一份價值4600萬美元、約13.7億元新台幣的合約，投入研發油電混合動力垂直起降（VTOL）自主無人航空系統，希望讓無人機即使遭遇電子干擾、失去通訊，也能按照預先設定的任務程序自主完成補給。

據軍事網站《Defence Blog》報導，美國陸軍目前已投入約510萬美元研發經費，這項計畫屬於「小型企業創新研究」（Small Business Innovation Research, SBIR）第三階段計畫，目標是開發第4類無人航空系統（Group 4 Unmanned Aircraft Systems）。依美國國防部分類，第4類無人機重量超過1320磅（約600公斤），相關研發工作預計於2029年2月完成。

Elroy Air的主力產品是「查帕拉爾」（Chaparral）油電混合動力自主無人機，採用8具升力旋翼負責垂直起降，另配置4具螺旋槳負責水平飛行，因此不需要傳統跑道即可起飛、降落，同時具備一定的遠程運補能力。

「查帕拉爾」採用模組化可拆卸貨艙，可搭載超過500磅、約227公斤的物資，最大航程約724公里。這項設計讓無人機能依任務需求快速更換貨艙，執行前線補給、物資投送等任務。

近期測試中，「查帕拉爾」曾在單次飛行任務中完成兩次物資投放。首次是在近距離懸停狀態下投下68磅、約31公斤物資，之後再於約65英尺、20公尺高度飛行時投放70磅、約32公斤載荷，驗證不同飛行模式下的自主空投能力。

美國陸軍目前也與Elroy Air合作，針對「查帕拉爾」開發3種無人運補模式，包括懸停狀態精準空投、水平飛行期間精準投放，以及無人機降落後自主完成地面物資交付。

這些能力主要是為了降低前線部隊接收補給時的人員風險。在高威脅戰場環境中，傳統有人運輸機或車隊可能成為敵方攻擊目標，而無人運補系統則能在減少人員暴露的情況下，將彈藥、糧食及其他物資送往分散部署的部隊。

更受到關注的是無人機的「斷訊自主」能力。美國陸軍指出，「查帕拉爾」能透過預先編寫的軟體執行任務，若在電子戰環境中遭到干擾導致失去通訊，無人機仍可依照事先設定的飛行與任務程序繼續執行運補，而不必完全依賴操作人員持續遙控。

Elroy Air表示，危險環境下的後勤運輸，是聯合作戰部隊面臨的棘手問題之一，尤其是海上補給，以及支援遠離既有後勤樞紐、採分散部署方式運作的部隊，都需要更加彈性的運補方式。

除了美國陸軍，Elroy Air過去也曾透過「敏捷先鋒」（Agility Prime）計畫與美國空軍合作，並獲准向美國海軍及美國海軍陸戰隊展示「查帕拉爾」原型機；海外方面，該公司也已與日本陸上自衛隊簽署評估協議，探索無人運補系統的軍事應用。

The U.S. Army is putting $46 million into Elroy Air's self-flying cargo drone that can take off and land like a helicopter and drop supplies without anyone on the ground.

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