你家的毛小孩有口臭嗎?許多主人常有一個錯誤觀念,認為貓貓狗狗不刷牙、嘴巴有一點「口臭」是正常的現象。然而,口腔健康不僅關乎毛孩進食意願,嚴重的牙周病更可能成為拖垮全身內臟器官的隱形殺手!

究竟該如何判斷毛孩的牙齒警訊?日常潔牙與洗牙麻醉又該如何拿捏?本篇將透過經驗豐富的蔣明軒獸醫師,為大家深入解析毛孩口腔保健的正確觀念與應對方式。

問題一⟫貓狗有「口臭」是正常的嗎?還有哪些牙齒生病的前兆?

解析一⟫口臭絕對是異常的健康警訊

蔣明軒獸醫師直言,健康的幼犬、幼貓嘴巴是「完全不會有口臭的」。只要毛孩的嘴巴出現異味,就代表口腔健康已經出現了一定程度的問題。

這些令人不敢靠近的難聞氣味,主要來自於嘴巴內滋生了過多的細菌,細菌作用後所產生的異味氣體。

解析二⟫觀察牙齦紅腫、流口水與吞嚥行為

除了口臭之外,家長平時可以透過幾個重點來觀察毛孩的口腔狀況。首先是翻開嘴唇,檢查牙齒與牙齦的交界處,若牙齦呈現明顯的紅腫、甚至輕輕觸碰就容易出血,這就是牙齦發炎的典型徵兆
雖然牙齒表面厚重的牙結石是常見指標,但有些毛孩即使結石不多,牙齦卻已嚴重紅腫,同樣不容忽視。

此外,當牙周病惡化時,毛孩的行為也會出現改變。牠們可能會異常地流口水、頻繁用前腳抓嘴巴,甚至明顯出現進食習慣的改變,因為咀嚼會帶來疼痛,毛孩可能會放棄咬碎食物,直接將飼料整顆吞下肚

Highlight

千萬不要單憑「牙結石的多寡」來判斷口腔健康,嘴巴是否有嚴重的口臭,以及牙齦是否紅腫出血,才是及早揪出牙周病的關鍵指標。

問題二⟫為什麼不刷牙會引發牙周病?嚴重竟會拖垮心臟與腎臟?

解析一⟫細菌與食物殘渣形成的惡性循環

毛孩引發牙周病的原因其實與人類非常相似,口腔內充滿了細菌,當這些細菌與口水、食物殘渣結合後,會在牙齒表面形成一層「生物膜」(牙菌斑),若沒有每天透過刷牙將這層膜清除,它就會不斷累積並鈣化成牙結石,導致牙齦發炎、萎縮,進而騰出更多空間讓細菌深入附著,形成無法輕易解決的惡性循環。

解析二⟫細菌隨血液竄流全身,恐引發不可逆的慢性腎臟病

蔣醫師比喻:「口腔是身體的一部分,這就像家裡的廚房很髒、長滿了蟑螂,最後蟑螂一定會蔓延到其他房間一樣。」 口腔內的細菌與發炎物質,會透過血液循環引發全身系統性的問題。

這些細菌不僅會導致心臟發炎、心臟瓣膜感染,更可怕的是會讓腎臟功能退化與發炎。蔣醫師表示,腎臟是一個「沉默的器官」,往往要等到功能僅剩不多的時候才會出現明顯症狀。因此若長期放任寵物存在爛牙不理會,腎臟就會持續受損,最終演變成無法逆轉的慢性腎臟病。

解析三⟫短吻犬與貓咪是高危險族群

臨床上,小型犬 (馬爾濟斯、約克夏、貴賓犬)、短吻犬(法國鬥牛犬、巴哥犬)、臘腸犬、雪納瑞是非常容易罹患嚴重牙周病的族群。因為牠們的臉部較短、牙齒排列擁擠甚至咬合不正,無法在咀嚼時產生互相摩擦的自我清潔作用。此外,貓咪天生體質也極易罹患牙周病,加上貓咪通常極度抗拒刷牙,因此同屬高風險族群。

問題三⟫不愛刷牙怎麼辦?潔牙骨有效嗎?

解析一⟫潔牙骨僅能輔助,物理性「刷牙」才是王道

許多家長想單靠潔牙骨或潔牙噴霧來取代刷牙,蔣醫師強調這是「非常困難的」。物理性的摩擦能有效將牙菌斑刷除,這絕對是最有效且直接的防護方式。潔牙骨等產品僅能作為輔助,因為家長無法控制毛孩只用哪一側咀嚼,甚至很多毛孩咬兩下就直接吞下肚。

蔣醫師建議,一天刷一次牙最好,若真的太忙,每2到3天刷一次也還有效果。但如果是一個月才去寵物美容請人刷一次牙,那就跟「一個月去一次健身房」一樣,對健康幾乎沒有實質幫助。

解析二⟫破解「無麻醉洗牙」迷思,循序漸進建立好感

針對極度抗拒刷牙的毛孩,蔣醫師強烈呼籲:絕對不建議嘗試坊間的「無麻醉洗牙」(如自行在家用工具摳除結石)。這類做法只是做表面工夫,根本無法清理到藏在「牙齦溝」深處、真正引發疾病的細菌

正確的做法是發揮極大的「耐心」進行漸進式訓練。一開始只需拿出牙刷並給予零食獎勵,建立良好連結。從好刷的地方開始,每次只刷五秒就給獎勵,花費幾個月慢慢拉長訓練時間。假設若執行上還是有難度,退而求其次的方法才是使用輔助產品,並定期請獸醫師評估是否需要麻醉洗牙。

解析三⟫洗牙頻率因寵物而異,術前評估降低麻醉風險

寵物洗牙並不像人類有「每半年洗一次」的標準,因為牽涉到不同寵物全身麻醉的風險,洗牙頻率應視牙齦發炎的嚴重程度而定,依照醫師建議進行綜合評估。

洗牙最大的風險在於麻醉會抑制血壓與心跳,對年邁或有心腎疾病的毛孩風險較高,但是能夠透過術前檢查(如血檢、尿檢)來精準評估風險。

蔣醫師特別提醒,千萬不要因為「寵物老了」就拒絕所有麻醉治療,放任爛牙持續傷害內臟器官,這同樣是一種致命的風險,務必與專業醫師詳細討論後再做取捨

結尾⟫

毛小孩的口腔健康,不僅是維持清新口氣的關鍵,更是守護心臟與腎臟等重要器官的第一道防線。面對疾病的預防,蔣明軒獸醫師提醒家長們不需過度焦慮尋找所謂的「黃金標準」,而是應該找到最適合自己與毛孩的生活步調。

只要落實日常耐心刷牙、定期安排專業的健康檢查,就能為毛孩打造全方位的高品質健康生活。

採訪、撰文/何瑄
資訊提供/蔣明軒 獸醫師

專家資訊

蔣明軒 獸醫師

畢業於英國愛丁堡大學獸醫學院,是兩隻「毛小孩」和兩個「無毛小孩」的爸爸。擅長將獸醫龐雜的專業知識變成簡單易懂的小故事,讓飼主們可以輕鬆了解;經常分享一些照顧毛孩的基礎觀念及衛教知識,並正向鼓勵飼主們。

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營養師解析⟫比葡萄糖胺厲害?改善狗狗關節炎的保健食品—蛋殼膜功效、機制懶人包

現代人飼養寵物的比例上升,其中狗狗為大宗,但大型犬常因基因、體重與活動量而有關節問題,而年老的狗狗與人類一樣會面臨退化性關節炎狀況,導致行動力下降、甚至失去自主活動的能力。

近年來針對保養關節、改善關節炎的保健食品推陳出新,而好食課就要帶大家新興的保健成分-蛋殼膜到底是什麼?有什麼功效?有哪些狗狗適合補充!

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問題一⟫狗狗關節炎的原因、比例與症狀?

狗狗發生關節炎的原因與比例⟫

狗狗發生關節炎、關節疼痛的原因有很多,像是基因、年紀、飲食狀況、環境、體重、運動狀況等。根據調查,8歲以上的狗狗有80%具有關節炎問題,而許多爸媽會以為只有老狗才會有關節炎,但其實1歲以上的狗狗,關節炎發生率就已達到20%,所以趁早保養對狗狗來說是好的!

狗狗發生關節炎的徵兆⟫

狗狗不會說話,而且有些狗狗忍耐度很高,也不會特別表現出來,所以爸媽們可以透過狗狗是否發生「活動姿勢改變」、「活動力下降」、「反應過大」、「食慾減退」時,就可以懷疑是否有關節問題。

一但發現狗狗不舒服,最好的作法就是儘速就醫,早點釐清病因較保險。此外,也建議從日常就做好關節保養,除了提供營養均衡的鮮食或飼糧,選擇幫助關節保養的保健食品,有助於提升狗狗關節健康。

問題二⟫幫助狗狗保護關節的保健食品有哪些?

整理一⟫葡萄糖胺

葡萄糖胺是很有名的關節保健成分,已經長期使用在人身上,而雖然現在人體的效應受到質疑,但仍然在狗狗保健食品十分盛行!

整理二⟫軟骨素

軟骨素是葡萄糖胺聚合而成的較大分子物質,其中硫酸軟骨素是最常見的軟骨素,且常和葡萄糖胺一起成為複方,能潤滑關節、提供行動時必要的緩衝。

整理三⟫膠原蛋白

膠原蛋白是建構身體組織不可或缺的營養素,也是顧關節的明星成分之一,但隨著年紀增長,膠原蛋白會逐漸流失,因此建議邁向高齡的狗狗補充膠原蛋白,提供肌肉和關節最基本的支持。

問題三⟫狗狗關節保健新興成份—蛋殼膜是什麼?

除了以上三種常見成分以外,蛋殼膜是這幾年備受學者和獸醫師關注的成分,接下來解析蛋殼膜的來源、組成、改善關節健康的功效等,讓爸媽們更了解蛋殼膜,在購買前可以參考!

整理一⟫蛋殼膜來源

蛋殼膜是蛋殼與蛋白之間的一層透明薄膜,市面上蛋殼膜的主要來源為雞蛋殼,過去常作為廢棄物,但有許多研究發現蛋殼膜有非常多保健成分,因此成為人類、寵物的保健食品來源!

整理二⟫蛋殼膜有什麼營養

有許多研究探討蛋殼膜的成分,其中約含將近80至90%的蛋白質,又以建構體組織的膠原蛋白及彈力蛋白為大宗(連結),膠原蛋白即佔10%,因此對狗狗來說,蛋殼膜是膠原蛋白的良好來源。

另外,蛋殼膜中的醣類相關成分包含葡萄糖胺、軟骨素、玻尿酸等,都是能幫助關節健康的物質,如:葡萄糖胺是組成軟骨基質與關節液的成份之一,軟骨素及玻尿酸則屬於黏多醣,能吸收大量水分,維持組織正常彈性。

問題四⟫蛋殼膜改善狗狗關節炎的成分與機制?

蛋殼膜含有膠原蛋白、玻尿酸、葡萄糖胺等多種物質,提供關節支撐所需的成分,並透過減緩發炎症狀改善關節問題

整理一⟫含有膠原蛋白建構基礎,同時抗發炎

膠原蛋白是建構體組織的材料,但膠原蛋白會隨著狗狗年紀大而流失,而蛋殼膜所含的膠原蛋白屬於I、V、X型膠原蛋白 ,不僅提供狗狗最基本的支持,也具有抗發炎的功效(連結),能維持關節健康。

整理二⟫含有玻尿酸能幫助緩衝,增加關節靈活度

玻尿酸存在於體液與組織中,具有吸收水分,在關節處提供潤滑、避震的效果,但與膠原蛋白一樣會隨著年齡增加而流失(連結)。研究則指出口服玻尿酸能幫助治療骨關節炎(連結),能兼顧打底及緩衝之雙重功效。

問題五⟫蛋殼膜和葡萄糖胺的比較?

蛋殼膜與葡萄糖胺都能幫助維持關節健康,但改善能力有差,因為蛋殼膜不只含有葡萄糖胺,還有膠原蛋白、玻尿酸。

研究發現每天吃300毫克蛋殼膜萃取物,即可顯著降低骨關節炎患者的疼痛度及僵硬度(連結),而對於市售常見的硫酸鹽葡萄糖胺,另有研究指出,每天要吃到1500毫克才能顯著減輕患者疼痛(連結)。

因此,若毛孩爸媽還在葡萄糖胺及蛋殼膜之間猶豫不決的話,建議可試試看含更多保護關節成分的蛋殼膜。

問題六⟫蛋殼膜關節保健食品的複方成分有哪些?

整理一⟫MSM

MSM(methylsulfonylmethane,甲基硫醯基甲烷)是一種天然的有機硫抗氧化劑(連結),能改善疼痛及身體功能,幫助提升日常活動品質(連結),讓狗狗更能放心自在活動。

整理二⟫綠貽貝萃取物

綠貽貝產於紐西蘭,過去發現長期食用綠貽貝的族群,罹患關節炎的清況較少,後續更有研究指出綠貽貝可以抗發炎(連結),因此也有益於保護狗狗關節。

整理三⟫BCAA

肌肉有力才更能降低關節受損,BCAA能提供骨骼肌能量,幫助肌肉正常生長,降低運動時可能產生的肌肉傷害。研究指出,給狗狗BCAA能防止運動時凈蛋白質流失(連結),因此也被用於維持狗狗關節健康。

問題七⟫怎麼幫狗狗挑選適合的蛋殼膜關節保健品?

整理一⟫有專利才有保障

蛋殼膜保健品須慎選,品質不良的產品不僅吃了沒效,還可能引發其他健康問題,建議選擇有專利的蛋殼膜才更安全且有效,例如:西班牙專利認證的蛋殼膜萃取物等。

整理二⟫複方產品保護關節零死角

由於關節炎與疼痛是由許多原因造成,所以建議可以選擇複方成份,像是同時含有MSM、綠貽貝粉、玻尿酸及BCAA等,比單純只含蛋殼膜的產品更能全方位保護狗狗關節、效果一次到位。

整理三⟫好吃很重要

再怎麼有效的保健食品,狗狗不吃都是枉然,所以建議選擇雞肉風味等適口性佳的關節保健品,讓狗狗願意長期補充,守護關節效果也才看得見。

結語⟫

狗狗跟人一樣都會逐漸年長、身體機能也會耗損與退化,因此狗狗也是需要多多保養,尤其是關節健康需要從日常做起,除了補充傳統的保健成分,新興成分蛋殼膜更能有感保護狗狗關節!

文/黃思瑜 營養師