佛光山開山星雲法師圓寂，13日荼毘儀式圓滿完成後，弟子們在舍利靈骨中發現，大師不僅燒出舍利子，且「數量目前多到難以計數」，消息引發社會關注，舍利子到底是什麼也令許多人相當好奇，佛教說法認為，舍利子為長年修持、功德累積的成果，科學派的人則是認為舍利子是人體的結石或是燃燒後的結晶。
星雲法師舍利子清淨白皙、光滑圓潤。（圖／佛光山提供）
佛光山提到，星雲法師舍利子清淨白皙、光滑圓潤，有珍珠般大小，而舍利即為梵語「śarīra」中的遺骨之意。通常指佛陀的遺骨，佛陀遺體焚化後結晶而成的固體物，佛教認為舍利形成原因，是日積月累長年修持，功德昭著的自然成就，是戒、定、慧三學熏修的成果。
而科學角度來說，過去有學者發現，在遺骸火化過程中，骨骼中的碳酸鈣與人體內鹽類物質結合，就可能出現不同顏色、形狀的結晶物。《Forensic Science International》（國際鑑識科學期刊）曾指出，用攝氏400度高溫火化骨骼時，有機物就會開始重組；高溫至600度時，骨質會出現型態不同的結晶體；當1600度時，晶體就可能會呈現球型，並產生不同顏色、不規則狀的形體改變，即是「舍利子、舍利花」。
圖／翻攝自蘇一峰臉書
而經常討論時事的胸腔科醫師蘇一峰，也在個人臉書上發表意見，並以反詰的方式將「腎結石、膽結石與組織鈣化」打上叉叉的符號，將「舍利子」打上圓圈的符號。短短一句話引起不少網友論戰，有人贊同醫師看法直呼「幹嘛這樣直白」、「慘了，雖然說是事實…但醫師要被圍剿了」、「終於有正解了！」、「火力真的很強」，但也有人認為「就科學上而言確實是，但若把它視為一種情感上的寄託，它要叫什麼名稱、化學成分是什麼，其實都不那麼重要了…誰不會期待往生的親人還能留著一點什麼，可以讓自己長久思念的物品」。
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