徐成文
日子飄進深冬，年的味道愈發濃烈。透過朦朧的薄霧，我的視線駐足在街邊那個拐角的地壩——一位樸實的鄉下大爺，蹲著身子在炒爆米花。轟隆巨響，米花四濺。有關兒時爆米花的情境陡然浮現。
“炒爆米花喲——香甜酥脆的爆米花喲——”臘月的下午，那個皮膚比張飛還黑的師傅，終於挑著擔子進了我們的院子。他的吆喝聲像一串冰糖葫蘆，勾得我們心裏直癢癢。“要炒爆米花！要炒爆米花！”我們四個孩子擠在門檻上，眼睛滿是祈求地望著屋裏的父母。可家裏的米缸早就見了底，玉米更是留著來年播種的種子，哪里還有餘糧給我們解饞！父親放下手裏的旱煙杆，投來一道尖刀似的目光，我們嚇得一退三尺遠，再也不敢吭聲。父親的嚴厲，我們早有領教，他說一不二，在糧食這件事上，更是半分情面都不講。
我們只能擠在看熱鬧的人群裏，眼巴巴望著鄰居家的孩子。他們高高興興地從父母手裏接過玉米、大米，還有那張被攥得皺巴巴的角票加工費，一個個踮著腳尖，盯著師傅翻動鐵罐。一鍋又一鍋爆米花炸開，那“嘭嘭嘭”的聲響，像一把把剪刀，剪得我們心裏又癢又酸，亂作一團。香氣飄過來的時候，我們忍不住使勁吸鼻子。鄰居家的狗娃和弟弟年紀相仿，他端著一碗剛出爐的爆米花，故意在弟弟面前晃來晃去，金黃的米花沾在他的嘴角，得意洋洋。弟弟饞得直咽口水，眼睛黏在那碗米花上挪不開，小手攥得緊緊的。狗娃沖弟弟招招手，附在他耳邊嘀咕了幾句，臉上滿是促狹的笑意。誰也沒想到，弟弟竟撲通一聲趴下身，當著滿院子人的面，從狗娃的胯下鑽了過去！
我心頭一緊，血一下子沖上腦門，慌忙沖過去，一把揪起弟弟，五個手指印狠狠印在他稚嫩的臉頰上。“你太沒骨氣了！”我忍不住破口大罵，聲音都在發抖。弟弟的眼眶瞬間紅了，豆大的淚珠滾了下來。
父親從屋裏趕了出來，我哽咽著把事情的來龍去脈說了一遍。我看見父親的喉結上下滑動了幾下，臉色鐵青，卻半晌沒說出一個字。他轉身進了屋，沒過多久，竟端著一升玉米走了出來，大步走到爆米花師傅面前，將玉米嘩啦啦倒進了那個黑乎乎的鐵罐裏。
“嘭——嘭——嘭——”那升玉米瞬間變成了滿滿一大口袋爆米花，蓬鬆得像一堆小雲朵。弟弟早忘了臉上的疼，抹了一把眼淚，扛著那袋比他身子還胖的爆米花，得意洋洋地穿過人群。外村來的孩子圍了過來，投來一陣陣羡慕的驚呼，弟弟的小胸脯挺得高高的，臉上滿是驕傲。
回到家，父親的臉拉得老長，他把我們兄妹四個叫到跟前，一字一句地教育：“孩子們，做人要有骨氣！”他的聲音沉沉的，像敲在石板上的錘子，“不能為了一時的口腹之欲，丟了自己的人格！”接著，他給我們講起了嗟來之食的故事，講那個寧可餓死也不接受施捨的齊國人。我知道弟弟未必能聽懂那些深奧的道理，可我分明看見，晶瑩的淚花在他的眼眶裏不停打轉，小手緊緊攥著一顆爆米花，卻沒有放進嘴裏。那個冬天，因為這袋來之不易的爆米花，我們的心裏暖融融的，竟似揣著一爐春天的火。
開春後，在父親的提議下，我們兄妹四個扛起鋤頭，把屋後那塊荒蕪的坡地翻了個底朝天。我們撿去地裏的碎石塊，從屋後的陽溝裏挑來厚實的肥土，把那片貧瘠的土地侍弄得平平整整，然後種下了玉米種子。往後的日子裏，澆水、除草、施肥，我們幾個孩子輪番上陣，精心照料著那片玉米地。玉米芽破土而出，玉米稈越長越高，玉米棒子漸漸飽滿，我們的心裏揣著沉甸甸的期盼。幾月後，玉米稈沉甸甸地彎下了腰，金黃的玉米棒子曬滿了地壩，我們迎來了大豐收。
第二年臘月，爆米花師傅再次來到我們院子，我們端出自己種出來的玉米粒，興高采烈地跑到地壩。隨著熟悉的轟隆聲，香噴噴的爆米花裝滿了口袋。這一次，我們沒有急著自己吃，而是大把大把地分給圍過來看熱鬧的小夥伴。看著他們黝黑的臉蛋上，綻開久違的笑容。其實，比爆米花更香甜的，是勞動的快樂，是分享的幸福，是骨氣開出的花。
