王長征
連續乾旱一個多月，泉河的腰身瘦成一條纖細的水線。天剛濛濛亮，一些早起覓食的動物從蘆葦蕩裏鑽出來，趁著天氣陰涼忙著去河邊把一天的水全部喝夠，確保在中午赤日炎炎時不會曬成肉幹。剛剛蘇醒的河壩泛著潮氣，它那灌木組成的睫毛被涼爽的微風吹拂著，漸漸舒展開來。泉水鄉鬍子最長的七旬老漢張好德已經晃悠悠地從村口走出，每抬起一下腳步，就加速一寸朝陽露臉的程度。
張好德背著柳箕到河邊去請一些青草，順便再到河邊摸幾顆田螺帶給鵝鴨，不知不覺就走得遠了些。來到河壩上斜坡路口，迎面駛來一輛桀驁不馴的摩托車，發動機的呼嘯聲夾雜著兩個人的號叫從河灘沖了上來。摩托車的速度太快了，並沒有因為有人要從狹窄彎曲的坡道下河而減速。張好德嚇了一跳，正要咒罵哪兩個不懂禮數的後生不知避讓。當他看清摩托車後座那個光著膀子露出青黑纏臂紋身的青年，立即閉上了嘴巴。
儘管擦肩而過只不過短暫一瞬，張好德就已經知道除了張氏兄弟，泉水鄉再也不會有這樣橫行霸道、我行我素的年輕人了。說起張氏兄弟，鄉親們沒有不搖頭歎息的，兄弟倆一個叫張龍、一個叫張虎，二人初中畢業後常在街面上晃蕩，並根據各自姓名分別在身上紋了一龍一虎。他倆所到之處，眾人無不退避三舍。他倆人高馬大，性格乖張，遇到不開心的事從來不藏著掖著，必須立即過現。鄉下到集上擺攤賣菜的農民只要一開張，張氏兄弟就前來收取保護費。菜農若是實在拿不出錢來，張龍張虎輕則從攤位上拿菜，重則掀翻攤子。這些老實巴交的村民害怕惹事生非，誰也不敢報警，一來因為他們是“街面人”，跟派出所有著說不清道不明的關係，況且民警們一般情況下不太愛管這些雞毛蒜皮的小事。二來即便民警處理他們，也擔心這兩個街痞子事後找賬。就是這樣一對活閻王，轉眼之間到了二十多歲也沒有人為他倆介紹對象。
張好德沖著滾滾遠去的塵煙狠狠啐了一口唾沫，不甘心地輕聲罵道，該死的鱉孫，摔死你倆狗日的！罵完之後，張好德心裏感到舒服了些，似乎看到張家二兄弟被詛咒後出現車禍的慘像。蘆葦紛披著從河壩兩側伸向大壩路中間形成一道天然屏障，將原本寬闊的大壩擠成一條窄窄的小路。行人路過這裏經常會被修長的蘆葦葉片刮傷皮膚，不熟悉地形的人往往一不小心踩到暗道，從大壩跌到蘆葦叢中，摔個大大的跟頭。張龍張虎騎車這麼快，張好德巴不得這倆賴貨遭到報應，摔個腿斷胳膊折。
一只刺蝟在草叢裏緩緩移動，分散了張好德的注意力，讓他憋氣的胸膛稍微舒展些。他放下柳箕，躡手躡腳去逮刺蝟。老人到了一定年紀沒人陪伴，心靈更加孤獨，就把積攢一輩子的話說給麻雀聽說給魚兒聽，或說給家裏的小貓小狗小八哥聽。張好德看到刺蝟，像是看到老友的背影，說什麼也不能讓他溜走，總得請到家裏喝杯水、嘮會兒家常。草叢沙沙作響，驚動了刺蝟，很快在草叢裏奔跑起來，它的速度並不慢，像個充氣的河豚在綠色的波浪上滾動。刺蝟特有靈性，知道追逐自己的是人而不是一條狗，縮成球並不能起到防禦作用，只有快速逃跑才是正確的選擇。況且追逐者腿腳不利索，從他遲緩的步伐中，刺蝟精准地選擇逃跑路線。
張好德頭上微微冒汗，許久沒有這樣走動了，要是年輕的時候，別說一個刺蝟，就算是黃鼠狼或者野兔也都能逮住。聞著略帶潮濕的空氣，吹著溫柔的風，剛剛露出眉毛的朝陽在他額頭輕輕蹭著。腳下是柔軟尖叫的草地，在這裏與刺蝟捉迷藏簡直幸福得發膩。張好德追逐著，仿佛年輕十幾歲，嘴裏興奮地喊著號子，他多想變成一個猴子在河灘上隨意地翻著跟頭。
很快追到蘆葦密叢，刺蝟像融化的雪球轉眼不見了蹤影。張好德有些懊惱，在手心啐了口唾沫搓了搓，輕輕撥開密密匝匝的蘆葦叢朝深處走去。蘆葦葉擦過他的衣裳發出悉悉簌簌的聲響，空氣裏彌漫著蘆葦青澀氣息並夾雜著水腥味，讓他有些沉醉。他走的小心翼翼，生怕踩到毒蛇，也幻想著捉到幾只螃蟹。帶著複雜的心情他不自覺地哼起泉河小調。濕漉漉的空氣，搖曳的蘆葦杆，讓他仿佛回到年輕時在蘆葦蕩約會的情景，似乎蘆葦、水鄉就是掩藏心事、盛產情歌的地方。
走進蘆葦深處，被蘆葦的熱情包圍著，不斷有露珠尖叫著從葉片上彈跳而下，甩到他的面頰。就在他懷揣著美好願望的時候，張好德昏花的老眼看到一只雪白的腳踝，目光順勢而上，隨後看到蘆葦叢中有一位半立著衣衫不整的少女。這是誰家姑娘，難道也是躲在這裏等人的？
張好德瞬間漲紅了臉，耳根發燙，像做賊被當場捉住一般慌忙把頭扭過去。他清了清嗓子，輕聲道歉，對不起，是我老眼昏花，不知道這裏有人。說完歉意的話他側耳傾聽，卻沒有任何回應。他拘謹地扯了扯衣袖，繼續喚了兩聲，依舊沒有任何反應。蘆葦蕩裏安靜得只剩下他劇烈的心跳。
張好德全身上下的毛孔瞬間緊了起來，手心不知何時滲出冷汗。他根本沒有聽到姑娘驚慌失措和逃跑的聲音。到了張老漢德這個年齡的人內心成熟多了，他只覺得不太正常，對什麼事情都看的開。他低著頭等待河灘的回應。風嗖嗖地吹著額頭，讓他的眼睛睜不開。一股涼意順著脖子流了下去，不禁想起荒涼的河灘上常有女鬼狐妖的傳說。他心裏微微一動，不想回頭去看，眼睛卻不受使喚地又朝眼前的女子瞄了一眼。
這一眼把他釘在原地，他的呼吸變得緩慢起來，剛吸進來的空氣凝固成一團亂糟糟的思緒在他的胸腔紮了根，遊絲般向外輕輕呼著。
只見她背對自己，上半身被密實的蘆葦支撐著，以似站似臥的姿態前傾著。張老漢揉了揉眼睛再上前一步，看清了女子的頭髮亂糟糟地貼在臉上、肩上，衣服半敞開，裸露的肌膚隱約透著慘白的光。張好德鬼使神差地伸出了手，冰涼的觸覺和僵硬從他指尖閃電般襲到後背，一灘冷汗不打招呼就沁濕了他的前胸。女子怪異的姿勢瞬間坍塌下去，兩只眼睛瞪得滾圓，呈現出朦朧的死灰色。
張好德號叫一聲，像一只受驚的老狗，已經說不出人的語言，整個身子往後一仰跌了個跟頭，連滾帶爬從蘆葦叢中鑽了出去。葦杆被他壓得劈裏啪啦斷了一片，發出清脆的慘叫，嘩啦啦的淚水四處飛濺。
張好德手腳並用，爬兩步滑一步，膝蓋磕在葦根上也不知疼痛，一晃神的功夫竟然爬回到壩上。他虛弱地趴在地上呼呼喘氣，一股酸水從胃裏翻上來，不住地幹噦。他的雙腿已經不聽使喚，抽筋般不住地顫抖。他想喊人，嘴巴張成一個大大的僵硬的“圓”，不知情的人還以為他要把清早剛剛升起的朝陽吞下去。他的喉嚨又幹又苦，像是含住了一口沙石，只發出“啊啊”的啞聲。誰也想不到村裏輩分最高的張好德，今天來到大壩蘆葦蕩一下子年輕幾十歲，經常被人喊作“爺爺”的張老漢瞬間被嚇成“孫子”。
河壩上陸續出現打草的村民。人們遠遠地望見土路邊緣臥著一團黑色的東西，還以為是被風吹的顫動的塑膠袋，到了近前才看清楚是村鄰張好德。張好德身子篩糠似的抖動，兩只手在地上亂刨亂劃，就是說不出話來。他驚魂未定的樣子很快吸引來不少村民。人們掰開他的手指，發現他手心裏不知何時攥著一些泥巴和石子，掌心鮮血淋漓。
“屍……屍……”好半天，張好德終於擠出一個字來。
別人並沒有聽懂。鄰居張武笑道：“好德爺爺是不是要作詩呀？”看到眾人沒有被他的幽默感染，全都繃直著臉十分嚴肅。張武立馬合上還想繼續油滑的嘴皮子。
村裏一位頗有經驗的老人目睹眼前這一幕，立馬得出個不容置疑的結論，說張好德是撞上邪了。河灘上常年生活著各種動物，被泉河的靈氣滋養出了仙氣，一定是衝撞了某位大仙。老人狠勁地掐了一下張好德的人中，張好德受到疼痛刺激頓時咳出一口濃痰後才慢悠悠轉醒。稍微安定一下心神，張好德終於結結巴巴地說出可怕的一幕。
泉水鄉已經好多年沒有發生這樣的事情了，不多時一輛警車呼嘯而來，閃爍的警燈像是剛剛哭鬧過的頑皮孩子，終於有了拋頭露臉的機會，急促的呼叫聲透露出一股得逞後的得意。小小碼頭被村民們圍得水泄不通，人們都急切地想知道到底發生了什麼，也都想知道這是誰家的姑娘被拋屍於此。
很快泉水鄉派出所所長段振祥帶著縣公安局的法醫來了，碼頭上拉起警戒線將無關人等隔離在外。圍觀群眾紛紛伸長脖子踮著腳尖，像舞臺上穿著高跟鞋的模特一樣，用奇怪的姿勢來回挪動腳步窺探資訊。
消息火箭似的迅速傳遍泉水灣碼頭上下游幾十個村莊。這樣的惡性案件給泉水鄉派出所帶來不小的輿論壓力，整日清閒的段所長好像變了樣，好些日子他一直沒有存在感。員警在村民眼裏就是幫忙尋找丟失的雞鴨，或者調節婆媳關係和鄰里糾紛。在泉水鄉很大程度上員警還沒有村幹部有威信。突如其來的命案讓段所長走路挺直了腰杆，他終於想起當年讀警校時對未來職業的憧憬，很想像影視劇裏的神探那樣偵破大案、要案。不過他成為大偵探的幻想很快被打破了，縣公安局抽調不少警力來到這裏，迅速成立“泉水灣碼頭女屍專案組”，段振祥只是個副組長，這也足夠讓他感到莫大的滿足。
經過一天多的走訪，案件初露端倪。
死去的女孩姓裴，是一名初中生，父母常年在外打工。作為留守兒童，是個沒人疼沒人愛的孩子，偶爾逃個學，曠節課，校方也不太在意。鄉下的孩子沒有父母管教，喜歡到處玩耍，即便失蹤，過幾天就自動回到學校。女孩失蹤了，連她的奶奶都沒當回事。
調查到死者的資訊還不夠，員警又去調查裴家的社會關係，凡是與她們家發生過矛盾的村民都被列入懷疑對象。短短數日已有數十人被帶去配合調查，恐慌和流言烏雲般覆蓋了泉水鄉，村民們沒有心思勞作，被懷疑的家庭更是抬不起頭來。警方發現這段河汊四通八達，每天都有各種人路過，調查難度相當大。就在員警工作稍微鬆懈的時候，一位從泉水鄉走出在城裏工作，成為記者的王主任得到線索，立即回來採訪，把此案登上報紙。一經媒體曝光，縣裏非常惱火，留守兒童是個敏感話題，一直受到各級部門共同關注。一個命案立馬變成關於全社會話題的大討論，每天都有不少帖子和留言追問案件進展情況，當地政府將壓力交給警方。作為治安所在地第一責任人，段所長壓力山大，在他的治安管轄範圍居然出現影響社會和諧的因素。
多方力量層層施壓，要求限期破案，段所長的腦袋大了起來，不但偵探夢難以實現，還有可能因嚴重失職而丟掉工作。他每天起早貪黑帶領全所民警四處奔波，因為熬夜上火，兩只眼睛變成了兩塊燃燒後通紅、又覆蓋著一層薄薄灰燼的炭火，也許吹口氣就會“騰”地燃燒起來，也許再熬一會兒就會徹底熄滅。除了上級部門壓力，來自下層的壓力也不小，每天都有人到派出所門口堵著要求儘快破案。尤其是那些受過懷疑、被調查過的嫌疑人家庭，他們要求儘快破案還自身清白。還有人嚷嚷著說，自從被問話後就不敢出門露面，受夠了走到哪都有人指指點點的日子，要搬到派出所來住。
當了數年所長的段振祥，以前轄區從未發生過什麼刑事案件，更沒想到自媒體的力量會那麼大，處理經驗自然非常欠缺。就在這時，張好德的問話記錄引起他的注意。他這麼大年紀起那麼早去打草，不但作為第一現場發現人也是有嫌疑的，連張好德遇到的人都被一一記錄在案。
段所長臨機一動，張家兄弟進入他的視野。
按圖索驥果然方便多了，段所長發現張家兄弟的摩托車轍印留在現場附近，還傾軋了蘆葦蕩邊緣的草地，周邊還採集到一個45碼的鞋印。泉水鄉有這麼大腳的人不多，張龍的腳恰好就是45碼的。調查過程中，不少村民紛紛舉證，張家兄弟這幾日頻繁出沒在河灘。不但張老漢看到張家兄弟光著膀子從河灘下竄上來，還有村民在夜晚看到他倆騎著摩托鬼鬼祟祟出沒在這裏，隱隱約約看到他們的摩托車上馱著一個袋子。
張家是鎮上最為殷實的人家，張家父母早年走南闖北攢下一份家業，在集鎮黃金地段開了家“好幸福購物中心”，貨架上陳列著琳琅滿目各種商品，無論是城裏時興的還是鄉下緊缺的，在這裏沒有買不到的。按說這樣的家底，兄弟倆就是躺平也能舒舒服服過一輩子。可惜他倆偏腦子活絡“要幹一番大事業”，二人讀書不行卻喜歡舞槍弄棒，早早畢了業。任何活兒都不樂意幹，整日在街上晃蕩。不知從什麼時候起，他們發現鄉下人害怕惡人，於是兄弟倆胳膊上便多了青幽幽的紋身，身邊聚集一幫子遊手好閒、像沒拴繩野狗般的半大小子，走到哪兒哪兒就不會安生。
只要街上哪家飯館出了新品，張氏兄弟立馬就去嘗鮮。等到付賬的時候就把眼睛一瞪讓人記賬，要不就弄個蒼蠅蚊子放到湯裏堅決賴賬，被他們吃過霸王餐的飯店從集南到集北無一倖免。看到集上攤位有什麼好東西伸手就拿，有時塑膠袋都要成包順走。他們還喜歡到鎮上中學晃蕩，看到放學的孩子伸手攔住就搜身，甭管看到什麼都要“借用幾天”。見到年輕媳婦那就更不用說了，流氓哨吹的又尖又長，葷段子在他們嘴裏像腥臭的口水一樣滋滋往外冒，如果不作反抗，還會故意摸別人臉蛋兒蹭別人胳膊。見到外地車、生面孔，就往車前一躺，哼哼著說撞了腿，然後一群狗腿子就圍住人家不讓走。砸攤掀桌是常有的事，尤其是專挑窩囊人欺負。當著男人的面對人家媳婦動手動腳，說些沒皮沒臉的話。真遇上硬茬子，不跟你動手，就蹲在你家門口不走。吐痰，抽煙，煙頭扔了一地。你出門，他跟著。你回家，他蹲著。一天兩天，十天半月，熬得你精神崩潰。
提起他們，集上的人沒有不頭疼的。大家無可奈何，說違法他們又總能把握一定的尺度，說無賴又總在忍耐邊緣試探。大家只能熬，熬到他們走遠，熬到天黑收攤，熬到他們去禍害下一家。泉水鄉只要談到張龍張虎，絕對會有人帶頭說：“我祝願張家兄弟出門被車撞死！”這人說完還會回頭笑嘻嘻地問同伴，“我們都祝了，你要不要也祝福？”
頭疼的人也包括他們的爹娘。老兩口是場面人，年輕時攢下這份家業，原指望兩個兒子能守住。誰知他們從小嬌生慣養，呵護寵溺，竟養出兩條霸王龍。打也打過，罵也罵過，錢沒少花，人沒少托，就想讓他們走正道。打算送他們學手藝，兒子害怕吃苦。想送他們去部隊改造，人家不收。這兩兄弟早已把霸道當日子過，一時半會兒掰不過來。超市的生意他們是不管的。爹娘在店裏忙得腳不沾地，他倆要麼在卡拉OK吼《大哥》，要麼在洗浴中心一泡一下午，打牌、搓背、捏腳，瀟灑得很。偶爾去店裏也是拿錢拿煙拿酒，拿了就走，帳本是什麼樣他們都無從知道。
街上原先有幾條流浪狗，自從被張虎拿磚頭砸折了腿，再也沒有任何流浪狗敢在他們面前露面，遠遠地聞到一絲氣息就早早地夾著尾巴逃逸。狗都躲著走，何況人呢？別人怕他們，他們不以為恥，反而覺得臉上有光。
蘆葦蕩裏出了人命，集上的人先是驚，後是籲出一口又重又長的氣。不是他倆幹的還能是誰？
員警抓他們的那天，兄弟倆是有預感的。從街上走過，他們發現人們的眼神都怪怪的，看他們的目光帶著逃避、好奇、嘲弄，甚至還有一絲憐憫。他們的眼角忍不住抖了一下，張龍喊住張虎：“我咋覺得後背冷颼颼的，有什麼不對勁？”張虎抓了抓屁股回應道：“還真是的，渾身都發癢，是不是今天要打上一架？”倆人晃悠悠地走進洗腳城，剛把熱水打來正準備躺下，段所長就帶著兩位民警進來了。
“段所長，你也洗腳啊？”張龍笑嘻嘻地打起招呼。一般來說，兄弟倆遇到事情都是老大作為發言人，畢竟張龍的社會經驗多一些，張虎是不用費神的。看到段所長陰沉著臉他有些緊張，好像被看穿一切，知道大事不妙。
段所長笑了笑：“你倆知道我找你們有啥事吧？”張龍張虎的臉色突然變了，忙擠出一絲笑意。屋外警燈閃爍，不斷有人圍過來看熱鬧，人群中的面孔漸漸猙獰起來，一定是東窗事發了。張龍訕笑道：“都是鄉里鄉親的，有啥事打個電話不就行了，何必大白天弄一堆看客？”
段所長揮了揮手，極不耐煩：“上車吧，請你們喝茶去！”
倆人驅趕圍觀的群眾，絕不能丟面子。張龍昂起腦袋，大聲對著圍觀的群眾說道：“段所長請喝茶，必須給面子。”但他心裏的底氣一下子泄了。
張家兄弟是以最大嫌疑人的身份被請進派出所的。消息傳開，集上的人先是一愣，繼而長長地籲出一口氣。大家憋了許久的這口氣終於吐了出來。員警挨家挨戶打聽他們，話頭剛起人們心裏就有了數。等問話的人走後關上門不免輕聲嘀咕，要是他倆幹的，那可真不稀奇。
段所長並不急於審訊，先把兄弟倆分別關進不同的屋子。倆人心裏開始有些發虛。民警們深諳心理戰術，先讓他們獨自待著冷靜冷靜，也不怕他們在這期間能編出什麼天衣無縫的話來，因為臨時編的陳述總會有破綻，而只要有破綻就能打開缺口。
張龍跟在民警身後穿過一條幽深的走廊，走廊很窄，燈光昏黃得像黃河分浪花，沉悶的腳步聲在牆壁間來回碰撞，發出梆梆、沙沙、擦擦的聲響。路過一道鐵門時，他瞥見弟弟張虎被帶往另一個方向，背影很快消失在拐角處。他想詢問這是什麼意思，嘴唇動了動終究沒有勇氣發問。鐵門在身後沉沉關上後，屋子小得勉強只容得下他一個人，正中間擺著一個塑膠矮凳，坐上去膝蓋幾乎頂到胸口，他高大的身軀被這個凳子縮小好多倍，無論什麼姿勢都無法讓他高大。頭頂高處開著一扇狹窄的窗戶，透進來的光不多不少，只夠看清灰塵在光線裏緩緩浮動，他的臉正對著紅色指示燈一閃一閃的攝像頭，他感到自己始終被一雙眼睛盯著。他在這片逼仄裏坐下又站起來，站起來又坐下，儘管平日裏威風慣了，這樣的遭遇卻是頭一次，心在慢慢收緊，說不清是緊張還是害怕。他忍不住想起弟弟，不知道是不是也關在這樣的小屋。
其實進派出所這件事，兄弟倆早有預感。屋子裏雖然靜極了，隔著一道牆隱隱約約聽見外面有群眾進進出出的聲音：有人抱怨鄰居家的樹太高擋住自己院裏的陽光，有人舉報莊稼被別人的牲口偷吃了，還有人哭哭啼啼地說兒女不孝已經多年不回家……都是些雞毛蒜皮的小事，平常聽了只覺得瑣碎，此刻隔牆飄來卻讓張龍生出一種奇怪的感覺。那些聲音那麼近又那麼遠，像是另一個世界發生的事情。
他站起身來到那扇窄窗底下，踮起腳扒著窗沿往外看，除了一面潔白的牆壁再也沒有什麼。他垂下手在屋裏來回踱了幾步，腳步落在地上沒有聲響，不知不覺間開始用力掰自己的手指，一根一根掰得骨節發白，想借這點疼痛壓住心裏的亂麻，有那麼一瞬間他腦子裏冒出一個無賴的念頭，要是受點傷，哪怕是輕傷都行，最好能演一出被嚴刑逼供而昏厥的好戲。他盯著自己的手，指節已經泛紅，再用力一點也許真的折斷，試了幾次終究還是下不了決心，只得鬆開手退回到那只矮凳上坐下，目光順著低垂的腦袋在腳下的水泥地面上漸漸僵住。
也不知過了多久，兩位刑警才將張龍帶到審訊室。民警的面孔很陌生，本地的民警張龍都認識，至少面熟。倆人一個提問，一個記錄，氣氛有些駭人。完全的陌生感讓他組織好的語言迅速散開，他竟然愣在椅子上。審訊刑警讓他老實交代，張龍不知從何說起，舌頭緊張得說不出話來。眼睛被明晃晃的燈光刺得睜不開，平日裏不可一世的英雄終於在這一刻意識到自身的懦弱。
張龍聽見隔壁有人慘叫，恍恍惚惚好像是張虎，也聽不清對方在問什麼，稀裏糊塗地說著自己幹過的蠢事。聽著聽著，員警不耐煩了，我看你不老實，不要東拉西扯，說重點。
張龍被突如其來的厲聲嚇到了，他吃了一驚，終於聽清“殺人”兩個字。張龍原本滔滔不絕的口才頓時拙笨起來，自詡好漢的他常把殺人二字掛在嘴邊，碰見懦弱好欺的人就會說：“敢報警，我殺你全家”，或者打群架的時候招呼小弟：“狠狠打，出了人命算我的。”一旦碰到不好惹的愣頭青，他又會伸著腦袋說：“你要有種就殺了我。”這樣打打殺殺的話都是綠林好漢的標配，張龍在內心早把自己當成英雄豪傑。
“你強姦殺人拋屍河邊，趕快交代吧！”刑警厲聲呵斥，顯然不耐煩，“三天前的淩晨你在什麼地方？你去蘆葦蕩幹什麼？提醒你一下，有人看見你們摩托車上有一個袋子，快點交代。”
聽到袋子，張龍頭上冒出許多汗珠，他的眼睛左右來回瞟，慢慢地呈現出一副努力回憶的樣子。他深深地吐了一口氣，怎麼談話一直被員警帶節奏，他向後歪了一下腦袋，讓身體慢慢地放鬆下來。挑釁般戲謔道：“我以為啥事呢？不就是抓幾只野兔、野雞，這也值得興師動眾？”
員警看他不老實，審來審去都只承認夜裏偷東西。另一邊張虎的答案差不多，只不過區別是說袋子裏裝的是幾只肥鵝，絕不承認是拋屍工具。段所長跟幾位刑警在一起分析、研判，這倆人估計早就串供了，只承認偷雞摸狗。好在袋子裏裝的東西回答不一致，還是有很大嫌疑的。
到了深夜，張龍剛打個瞌睡，又被帶到審訊室。
員警開門見山：“已經有好多人證實，看到你夜晚摩托上拖著東西去了河灘，還在傍晚調戲了一個女孩。”說著拿出一個鞋印讓他辨認。他看著鞋印，也說不清到底是不是自己的，但調戲婦女的事情確實有過，至於年齡他也說不清。張龍點了點頭，腦袋一片空白。
員警以為他要交代作案經過，他卻打起了瞌睡。看他這樣頑固，立即就叫醒他，甚至撐開他的眼皮，用強光手電筒照他的眼睛，受到光線刺激，張龍果然清醒許多。審訊持續一夜，突破稍微大了一些。張龍承認自己經常對落單女子耍流氓的事情。
距離上級限定的破案日期越來越近，員警分成幾組加班加點對倆兄弟輪番審問。連續多天沒有睡覺的張龍很快就被折磨得分不清黑夜白天，只記得不斷有人在耳朵重複著：“坦白從寬，抗拒從嚴”。
“張虎已經交代了，和你一起幹的壞事。你們調戲之後，就把人強姦了，害怕東窗事發就滅口了，是不是？”
張龍感到頭腦發脹，他幹的壞事哪一件也少不了弟弟的身影。至於張虎交代殺人的事情，他感到太沒出息了，沒有經受住審訊就把罪惡栽贓到自己身上來了。不過既然是弟弟承認幹了這樣的事情，自己怎麼都無法撇清。但他還是張口呼道：“冤枉！”。
到第四天，精神恍惚的張龍終於崩潰了，不但承認了自己在作案現場的腳印，還要獨自承擔殺人的罪行。
按照他的敘述，他和弟弟夜晚路過河壩，看到一個孤獨的少女就上前撩了幾句，少女沒有反抗，見四下無人就動了歹念。幹完壞事後喊上弟弟一起拋屍。在他心裏自己應該把所有罪行攬下來，自己這個大哥沒有做好榜樣，如果弟弟能夠輕判，還能給父母送終。張龍交代完罪行後，腰杆忽然挺直，覺得自己依舊像個英雄。
儘管張龍承認罪行，員警還是有些疑惑，兩人的口供有許多細節對不上。但已經沒有太多時間了，他們奮戰多日早已疲憊不堪，應該給公眾一個交代，圍在派出所等待採訪的幾家日報已經快把人逼出翔來。張龍和張虎就這樣被移交到縣看守所，等待法律最後的審判。
張龍始終沒有見到弟弟，不知道他被關在什麼地方，聽說判了有期徒刑。他在看守所整日睡覺，像是要把缺失的覺全都補回來。一連過了半年，他終於等到宣判結果：要在一個月後執行死刑。法官問他要不要上訴，他搖了搖頭，他實在不願意把審訊過程再來一遍。
張龍終於等到父母前來探監，父親隔著玻璃牆只是默默流淚，母親看到他就開始哀號，不斷在昏厥和清醒之間切換。他的眼淚也跟著汩汩流了下來，不知道該說些什麼，像個過度傷心的孩子恨不得一股腦把悔恨全部傾倒出來。父親顫微微地問他還有什麼遺願，他不作答。父親說，該辦的手續都辦了，還交了80元的子彈費，這顆子彈會終結他的生命，只要執行死刑自己就來收屍，還為他選好了墓地。
張龍對未來不再抱任何希望，他在懺悔中數著最後的日子。聽到這個結果，村民們都很滿意，尤其是被懷疑的那幾戶比過年都高興，張燈結綵，鞭炮齊鳴。人們感激員警破案神速，不斷將錦旗送到派出所。可段所長始終不願接受這些褒獎，他與張家兄弟的父母抬頭不見低頭見，清水鄉派出所距離張家的“好幸福購物中心”也就幾百米，把一條人命斷送掉的功勞，自己怎麼都無法安心接受。
作為罪犯家屬，張家父母也無心思經營超市，掙再多的錢也毫無意義，他們懊悔沒有把兒子教育好，以至於白髮人送黑髮人。如果上天能夠再給一次重來的機會，他們絕不會對孩子這樣溺愛。如今他們在眾人面前抬不起頭來，連續幾個月都龜縮在家中。張母除了垂淚就是唉聲歎氣。張父聽到她歎氣就煩躁，忍不住罵了起來，孩子不都是你寵壞的？你現在哭喪著臉有什麼用？張父情緒激動，他們已經受夠了鄰居的白眼，日子已經夠苦了，自己的婆娘不能出主意安慰人，反而火上澆油算什麼？他想用惡毒氣憤帶著刺激的語言，來懲罰這個陪伴自己半生的“賢妻慈母”。兒子今天這個結果，她有很大責任。他要在精神上折磨她，但她的精神早已萎靡頓地不堪一擊了。老兩口聽見鄰居開門聲，頓時收斂了爭吵，委屈地抱著哭作一團。
別人的拍手稱慶與張家的以淚洗面形成鮮明對比，老兩口哭著說要喝農藥自殺，兒子沒了，家也就沒了，況且餘生還要接受道德的審判，活著也沒什麼意義。倆人正商量著安頓完兒子的後事，選擇怎樣的死法時，院子外面就傳來匆忙的腳步聲。來的是泉水鄉派出所所長段振祥。
段所長腳步輕快，半張臉帶著焦急，半張臉帶著欣喜。小道消息說，因為破案有功，他馬上要升遷了。
段所長一進門就開了腔：“快把眼淚收起來吧，下午去看守所接兒子去！”
老兩口愣了愣，隨即臉色突變。喪良心的段所長居然專程來調侃他們，這不是往傷口上撒鹽嗎？兒子判了死刑，即便讓我們去接屍體，值得你段所長來邀功嗎？老太太踉蹌著跌了一跤，身子仿佛被連捅數刀，嘴唇不住地哆嗦著，手指顫顫巍巍虛指著，一個字也說不出來。老漢騰地站起來，指著門口吼道：“你給我滾出去！我們家不歡迎穿警服的人！”
段所長沒有惱火，顧自跨進門檻，在堂屋條凳上坐下，順手從桌上拿起一只搪瓷缸子掂了掂，又起身倒起涼水慢慢斟滿，端起來喝了一口。他把水含在嘴裏潤了潤嗓子，抬頭望著老兩口鄭重其事地說：“你兒子，無罪了。”
這句話像是從遙遠的天邊飄來，老兩口一時沒有聽清。老太太怔怔地望著段所長，老漢往前走了半步，喉嚨裏發出一個含糊的聲音：“你說……什麼？”
“我說，”段所長把搪瓷缸子放下，一字一頓，“你兒子無罪，下午就能回來。”
這一次他們聽清了。老太太不相信這個轉折，前不久還通知執行的日期和細節，還讓家屬簽字，怎麼突然間變了道？
老兩口相視一下，又將目光齊刷刷地投到段所長身上，看到他正義的臉上夾雜著些許愧意，那些喜色忽然消失了，繼而看到段所長彎下腰朝他們深深鞠了一躬，這才緩過神來。老太太頓時收起絕望的眼淚，矮下身子趴在門框上發出嗚嗚的哭聲。老漢張開的兩只驅趕客人的手在空中僵住，一時不知該往哪里存放。他往前走了一步又退回，胸膛劇烈地抖動著，半天才擠出一句：“咋……咋回事？不是已經……”
“別問了，反正沒事了。”段所長擺擺手，腦袋深深低下去，“趕緊收拾收拾，馬上去接人。”
老漢慌忙轉身去搬凳子，搬了一只覺得不夠，又去搬另一只：“段所長坐，這缸子茶水涼了半個月都長黴了，會喝壞肚子的，我去燒新的……”
段所長連忙擺手制止，這一切太突然了，連他自己都沒轉過神來。他滿懷歉意地端起那個涼了的搪瓷缸瞥了一眼，裏面映照出一個臉色發黑、發脹面帶委屈的中年男人形象，不顧裏面漂浮的雜質輕輕抿了一口，這才表功般慢慢地解釋。
專案組撤走後，案件定性，但段所長反而並沒有想像中的欣喜，他總覺得有什麼不對勁，連續幾日都在思考著什麼。一天傍晚，他居然鬼使神差地走進蘆葦蕩，也不知自己在尋找什麼。夜幕降臨的時候，他忘記回去，獨自在河邊發呆。
河水在夜間靜靜流著，像是淌不盡的故事，偶爾有魚兒吐出一個水花，漾起的漩渦像是難解的心結。段振祥覺得身上有點涼，正準備起身，忽然聽見輕微的腳步聲。
他驚了一下，只看見一個身影在河灘徘徊，立馬反應過來，一定是小偷。幾天前接到村民舉報，河灘上有盜墓賊踩點，天亮時果然發現幾個盜洞。泉河兩岸千百年來產生不少動人的故事與傳說，每次河道清淤時都會有古董被發掘，曾經在開河道時還發現一些古代房屋地基和古墓，被媒體報導後便被一些盜墓賊盯上了。沿河兩岸不斷有人鑿坑挖洞。這個人莫非踩點的？
段所長大喝一聲：“誰？”那個身影頓住了腳，猶豫了幾秒，立馬撒腿就跑。段所長在後面一路緊追，很快就把這個人制服。按倒後發現，這是附近的一個村民。這人顯然在黑夜中聽到段所長的聲音，所以驚慌失措扭頭就跑。段所長將此人帶回所裏審問，發現並不是踩點的盜墓賊線人。這位村民叫裴老蔫，是地地道道的老實人，也是知名的鰥夫。之前的命案就是他犯下的，死去的女孩與他同村，裴老蔫的兒女都在外面打工，留下個孫子靠他照料。同村女孩晚上常來他家與孫子一起做作業，因為衣服包裹不住青春期漸漸成熟的身材，讓裴老蔫產生邪惡的念頭。他醞釀了好多天，終於在一天支開孫子，對女孩下手了，結果反抗過於劇烈，他手忙腳亂一時情急就弄出了人命，他非常害怕，先是把女孩藏在床下，然後趁著夜色拋屍到蘆葦蕩裏。這個命案發生以後，裴老蔫整日心神不寧，神情恍惚，也不知道為啥每天夜晚總要到蘆葦蕩轉上一轉，直到被段所長遇到，心裏一慌就逃跑。
段所長講的又急又快，在沒有過多細節的情況下，就粗略地講完整個過程。段所長發現真凶後，立即將情況上報，上級很快核准資訊。張龍張虎兄弟倆也這樣洗清了罪名。
老兩口聽的目瞪口呆，段所長垂下頭，恨恨道，我怎麼沒懷疑到裴老蔫頭上，差點釀成大錯。說完他的頭埋的更低了。在村民眼裏裴老蔫是一個膽小如鼠、常年忍氣吞聲的老好人，任誰都不會懷疑到他的頭上。張家兄弟很快無罪釋放回到家中，倆人瘦了一大圈，到了家裏都變得沉默寡言。
段所長歉意地說，可以幫他們申請法律賠償。此前，幾位參與辦理此案的民警都分別受到不同程度的處罰。段所長因為破了這個案件，及時糾正了錯誤，也被要求寫一個深刻的檢查，並被停職查看。段所長覺得這個事也很懸，再晚一天張龍就要被執行了。
張家兄弟聽到還有國家賠償，若是以往估計早就喜笑顏開了，但現在像換了個人似的，怎麼也不同意去申請。他們看到媒體當初連篇累牘的報導，知道倆人在村民眼裏原來不是英雄豪傑，是地地道道的地痞、流氓、無賴。之所以不斷舉有人證自己，是因為名聲太差了，做的惡太多了。如果是個好人，怎麼會有此一劫呢？況且，這遭經歷也讓他們徹底照見自己最為不堪的一面。
倆人花費幾萬元洗掉紋身，解散那群整日跟隨他們在一起耍的虎朋狗友，也將髮型修剪成幹練的短髮。在集東頭中學附近開了個文具店，不但物美價廉，還保護過往學生不受混混侵擾。人們都說他倆改邪歸正了，幾乎不敢相信這倆人簡直成了泉水鄉的治安員。有一個曾被他們訛詐的外地人路過集鎮，車子拋錨被他們主動找個拖車給拖了上來，並義務修好。外地人千恩萬謝，當看到倆人有些面熟，忍不住發問：“我怎麼覺得兩位兄弟好像在哪里見過？”倆人很坦然地笑著承認了：“我們就是張龍張虎啊！”
外地人嚇了一跳，感到不可思議，想破腦袋也弄不明白，到底什麼原因讓這兩個活霸王變成了“活雷鋒”。他撓了撓頭皮，只見兄弟倆身子忽然端正，嘿嘿一笑：“你知道子彈的價格嗎？”
“我怎麼會知道子彈的價格？”外地人一頭霧水，但聽到子彈二字，以為張龍張虎又要打什麼壞主意，難道借著做好事名義來敲詐自己？就在他漸漸緊張的時候，張龍笑了：“告訴你吧，一顆80元！”
說完，張龍帶著張虎轉過身去，一陣坦蕩而真誠的笑聲傳來，像個剛剛出浴的火紅太陽，在泉河的水波裏灑下一片顫動的粼粼波光。
