《時代》雜誌（Time Magazine）報導，中國在「實體人工智慧」（physical AI）領域快速發展，可能超越美國。今年農曆新年，中國春節聯歡晚會上，多家中國公司展示人形機器人，進行舞蹈、短劇、跑酷和武術表演，全國各地也出現由人工智慧協調控制的大型無人機表演。
今年初在拉斯維加斯舉行的美國消費性電子展（CES）上，中國新創公司也展示了大量人工智慧硬體，涵蓋智慧家電、穿戴裝置和各式機器人。
報導指出，過去十年，軟體產業快速發展，現在金屬和數學的融合，促使硬體產業崛起，隨著AI整合到實體世界，將進入「具體化智慧」（embodied intelligence）的新階段。
中國在AI模型方面雖起步較晚，但在實體AI領域已領先美國。中國正朝著無人駕駛計程車、送貨機器人普及化的未來發展，通用人形機器人可能像智慧手機一樣普及，負責家務、照顧長者，並接管人類不願從事的任務。全天候自動化的「黑暗工廠」無需人力即可生產更多機器人，甚至有國家能指揮無人機群和機器狗群，在沒有人為干預下做出決策和執行任務。
報導分析，機器人技術的瓶頸在於擴展性，但隨著中國在電動車等產業取得製造主導地位，促進行動器、感測器和電池等機器人零組件的創新和規模經濟，硬體成本已降低一半以上。此外，多模態AI（multimodal AI）的進步，也提高機器人在日常任務中的泛化能力。
目前，中國控制著機器人產業的大部分供應鏈，是光達感測器的領導者，占全球市場估計70%。位於蘇州的Leaderdrive已成為全球最大的諧波減速器（harmonic reducer）生產商之一，諧波減速器對各種機器人至關重要。Eyou Robot Technology近期在上海開設全球首條人形機器人關節自動化生產線。中國公司ESTUN和Inovance也正在崛起，成為機器人控制器領域的主要參與者。
中國大規模的國內製造能力降低了機器人的成本，包括人形機器人。2025年，中國占全球人形機器人安裝量的80%以上，以及全球工業機器人的一半以上。北京、武漢和上海等城市正在開設培訓場地，讓機器人適應各種環境，並收集標準化數據。
報導也提到，美國在軟體、基礎研究、人才和晶片方面具有優勢，但美國也需要學習中國的經驗，重建與盟友的供應鏈，支持開源模型，加速機器人開發，並可能透過與中國公司的技術轉移和合資企業，重新獲得製造專業知識，並在工廠車間等特定領域部署美國機器人。
