出生2個月的寶寶，因屁屁上冒出異物就醫，一檢查竟是人類乳突病毒（HPV）引發俗稱「菜花」的生殖器疣。在傳統觀念裡，「菜花」是經性行為導致的疾病，家中唯一的男性長輩阿公為此飽受質疑眼光。台灣疫苗推動協會理事長李秉穎醫師強調，不只性行為，口水也是HPV病毒一大傳播途徑，而寶寶屁屁原本就容易長濕疹或破皮，若大人換尿布時口沫橫飛地講話，口水噴濺到寶寶受損的皮膚上，就可能把病毒傳染給寶寶。
過去也曾有人將嘴巴湊在他人耳邊說話，恰巧對方耳朵有破皮，竟因此感染HPV長出菜花，落得百口莫辯、被懷疑有不當性行為的窘境。
3成以上口咽癌是它惹禍！醫曝這年齡最危險
李秉穎說明，早期醫界推廣HPV疫苗，主要著眼於預防子宮頸癌以及肛門癌、陰道癌等會陰部周邊癌症。然而，隨著研究深入，發現HPV的威脅正悄悄轉向頭頸部癌症，尤其是口咽癌。國內研究顯示，約有20-30%的口咽癌很可能和HPV有關。
李秉穎警告，子宮頸癌從感染到發病大約需要20、30年，好發年齡約在30到50歲，所幸子宮頸癌篩檢問世後，能夠及早發現並消除病灶，大幅降低癌症發生率；但頭頸部癌症好發於40、50歲以上男女，即使性行為已不活躍，隨著年齡增長，罹癌率仍持續攀升。
沒性行為也會感染？口水與小傷口成病毒溫床
HPV不只靠性行為傳播？李秉穎說明，HPV型別多達數十種，其中有十多種屬於高致癌性，另有數十種低致癌性，只要皮膚有龜裂、破皮，又接觸到含有病毒的分泌物或口水，就可能讓病毒趁隙而入，儘管90%感染者能透過免疫系統清除病毒，但仍有部分會演變成慢性感染，進而造成細胞不正常大量增生，輕則導致菜花，嚴重則可能演變成癌症。
「在日常環境中，我們時時刻刻都有感染到HPV的機會。」李秉穎指出，國外研究發現，約10-20%的男性與約5%-10%的女性，口腔裡驗得出HPV病毒，一旦打噴嚏、言談間噴出口水，病毒就會在環境中存活數週至數月，破皮的皮膚不慎接觸到就可能被感染；過去也曾有研究針對5到6歲男童割下的包皮進行基因檢測，發現其中部分帶有HPV病毒，代表男童在自然情形下就可能接觸並感染。
把握黃金免疫期！疫苗未感染前接種最有效
早年醫界常以群體免疫保護女性為由，鼓勵男性接種HPV疫苗，但隨HPV陸續被發現與多種癌症有關，且男性的帶病毒比例較女性來得多，接種疫苗不只是保護另一半，更是替自己的健康把關。
不過，仍有許多家長疑惑，國中生還沒有性行為，為何急著讓他們接種HPV疫苗？李秉穎解釋2大原因，首先，疫苗能透過引發高量的抗體反應，在病毒經由傷口進入身體時即時擋下，預防感染發生；其次，10歲至15歲是人體免疫系統最強的時期，僅需接種2針即可達到其他年齡層3針的免疫效果。
45歲前都來得及！熟齡補打防護升級
錯過青春期的黃金預防期，熟齡男女接種疫苗還有效嗎？「答案是肯定的！」李秉穎說，目前9價疫苗可接種到45歲，儘管曾感染的民眾接種效果較差，但並非沒效，因為會引起癌症的病毒型別不只一種，即使已經感染某型病毒，接種疫苗仍可預防其他型別感染。
除了接種疫苗，李秉穎也再三叮嚀落實日常防護的重要性，例如：戴口罩、避免說話時口沫橫飛、勤洗手可清除沾附到手上的病毒，同時也呼籲每次性行為都佩戴保險套，才能避免被伴侶體液裡的病毒感染。
「所有人不分男女、不分年齡都有風險！」李秉穎強調，民眾應翻轉舊有觀念，尤其免疫不全的人得到HPV的機會較高、感染後也較嚴重，即使過了建議接種年齡，也應考慮自費接種，因為HPV疫苗已不只預防子宮頸癌，更是能預防多種癌症與菜花的利器！
