王新民／六順診所總院長、《心腦血管治療的奇蹟》作者
幾乎所有的醫生都會告訴大眾要預防三高，以免心血管和腦血管疾病找上門，但世界趨勢變化快速，人生面臨的各種壓力比起30年前的人有過之而無不及。除了三高之外，我把預防第四高的「高壓力」列為未來醫學要正視的目標，已有多項醫學研究指出，長期處於高壓力的環境，讓內分泌失調與精神鬱悶是誘發多種疾病與癌症的因素之一，如何抒發排解壓力已是現代的重要課題，只有讓身心靈平衡才是真正的健康人生真諦。
長期處高壓狀態 影響身體機能系統運作
我覺得老一輩的人真的很有人生智慧，常聽到一些長壽的長輩說，要活的老活的好，就是要懂得知足常樂、遇到事情要想的開，自然就精神愉快、心境平和。聽起來容易，但處於現在社會大環境，從學生到青壯族，每個人生階段都有不同的壓力， 如果無法身心調適，就會影響健康，而事實也證明過度的壓力的確是多種疾病的遠因。
要如何定義壓力呢?壓力可以 說是一種無形的感覺，只要是有某件事超過身心所承受的負荷，就可稱為為壓力。因為人只要遇到身心負擔不了的事，腦部就會接收到警訊，身體開始啟動防禦性的反應，所以會有呼吸、心跳加快、血壓上升、肌肉緊繃、冒汗的反應，當身體有這些反應自然就會影響內分泌與多個系統的運作，增加體內損耗及身體的修復與防禦能力。我舉個最簡單的比喻，人只要心裡有事，精神有壓力，很自然就會睡不好、吃不下，並開始會想藉由外在刺激來排解，像是喝酒、吃垃圾食物、向朋友訴苦、不理性的購買、做劇烈的運動或是打電動等。
高壓力引起病症 涵蓋全身
目前多項研究指出長年處於高壓力環境的人，容易引發的疾病幾乎涵蓋全身系統，包括：內分泌系統的糖尿病、婦女更年期症候群、甲狀腺亢進或低下、紅斑性狼瘡；神經系統中的偏頭痛、緊張性頭痛、風濕性關節炎、背痛、焦慮症、憂鬱症；免疫系統中的癌症、蕁麻疹、溼疹、乾癬、各種過敏症；消化系統中的胃食道逆流、胃潰瘍、大腸激躁症；呼吸系統的氣喘、花粉熱、感冒、過敏；心臟血管系統中的高血壓、中風、冠狀動脈心臟病等。
除了這些疾病外，過大的壓力還容易造成生活面與心理面的失衡脫序，包括：失眠、暴飲暴食、厭食、酗酒、心情低落、脾氣暴躁、自我封閉、自我放逐等種種症狀，如果沒有找到抒發與排解壓力的管道，長期下來影響身心和人際關係，甚至不乏走上自殺之路，新聞上常有某企業CEO或是名人，因不堪工作和生活壓力，選擇自己結束生命，留下傷心錯愕的家人。
預防「第四高」 未來醫學重要課題
現代醫學不斷呼籲預防三高，其實我覺得隨著社會變遷，應該加上「第四高」，那就是高壓力。看了上述壓力帶來的病症，如何排解伴隨工作、學業、經濟而來的壓力，已是現代人不容忽視的課題。尤其臺灣人在面對壓力時，常不知如何面對，長期累積下來，造成憂鬱症和睡眠障礙人口數量直線上升，前者有200萬人；後者失眠人口則超過500萬人，2019年的安眠藥勍消耗掉9億顆，也因為憂鬱症人口增加，間接帶動國人自殺率以每年百分之3的速度上升。
現在社會已進步到萬事由科技主導的時代，比起30年或是50年前的人，世界變化更快速，所有人都恐懼被這個時代淘汰，所以生存壓力比以前更巨大，在我們打拼賺錢之餘，不要忘記為自己建構一個平衡的內在世界，達到身心靈愉悅，這才是真正健康快樂的人生，否則事業有了、錢賺到了，但內心不快樂，這就失去打拼的真正意義了。
抒解壓力 內外兼顧一起來
抒解預防高壓力的方法，可以從這幾方面著手：
1.定期從事自己喜歡的運動：運動不但可以預防三高慢性病，而在從事運動中會增加血液中的鈣質，刺激大腦內多巴胺(dopamine)的分泌，促進腦內啡的合成。多巴胺又可稱為快樂激素，它是屬於一種神經傳導物質，可以影響人的情緒，可以將快樂和開心的信息傳遞到腦中，讓人感到愉悅。運動可以選擇適合自己體能，並且能長期維持，不管是打球、重度訓練、氣功、太極拳、游泳、爬山、跳舞、騎自行車，如果能找到志趣相投的運動夥伴，相信運動起來會更感覺愉快。
2.培養長期的嗜好興趣：雖然工作賺錢很重要，但人不是機器，需要精神放鬆休息，而在進行自己的嗜好時，由內心得到的滿足感與減輕壓力，對提升精神的愉悅是非常有效的。音樂、繪畫、寫作、園藝、烘焙、作菜、旅行等，可以分散生活的沈悶感，像種植花草過程中，可以鍛煉肌肉；戶外接觸陽光時可以吸收維生素D，也讓失智風險降低36%；聆聽欣賞音樂可增進人體的免疫系統功能，降低壓力和焦慮。
3.養成正面思考的習慣：在我多年的臨床診斷經驗中，我發現樂觀積極性格的病患，日後恢復的情況通常比悲觀消極的病患要來的好，證明一個人的情緒和心境的確是會影響健康的。中醫有個術語叫「肝氣鬱結」意思就是整天煩惱傷神的人，容易傷到肝經，產生氣滯血瘀，長期有此現象易誘發細胞病變，因此一個人如果不懂得抒解壓力，一直處於負面情緒的環境，自然就會影響免疫系統功能，無法消除癌細胞或致癌物。
曾有德國學者研究指出，有八種癌症是間接和情緒壓力有關的，包括：乳癌、甲狀腺癌、大腸直腸癌、胰臟癌、肺癌、肝癌、淋巴癌、胃癌，由此可見，做好情緒控管與正面思考多麼重要，如果整天讓不開心的事圍繞著你，我相信幾年以後，身體健康一定會受到影響。在生活中難免會遇到不順心的事，所以最好有知心好友和伴侶可以抱怨訴苦，將負面的情緒快速轉移出去，不影響自己太久，這也證實有伴的人活得較長壽的道理在此。
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