伊利諾伊大學芝加哥分校 (University of Illinois Chicago, UIC) 的研究團隊發現，一種已獲美國食品藥物管理局 (FDA) 核准用於癌症治療的化療藥物 doxorubicin，俗稱「小紅莓」，在早期研究中顯示能有效阻斷抗藥性皰疹病毒感染。此項發現為治療免疫功能低下患者的嚴重皰疹感染帶來新希望。
單純皰疹病毒第一型 (Herpes Simplex Virus Type 1, HSV-1) 感染全球數十億人，病毒一旦進入體內便終身存在，導致唇皰疹，並在免疫功能低下者身上引發腦部發炎或器官衰竭等嚴重併發症。目前標準抗病毒藥物如 acyclovir 雖能控制 HSV-1 爆發，但無法徹底清除病毒，且病毒株隨時間推移可能產生抗藥性，對免疫功能低下患者而言，抗藥性 HSV-1 感染可能危及生命。
UIC 病毒學家迪帕克·舒克拉（Deepak Shukla）表示，由於 doxorubicin 已是 FDA 核准藥物，其安全性與劑量已獲充分了解，這意味著它可能比全新研發的藥物更快進入臨床應用。他的團隊於 2024 年開發出一款名為 HerpDock 的篩選工具，以識別潛在的抗病毒化合物，進而發現 doxorubicin 對抗 HSV-1 的潛力。
與傳統直接攻擊病毒的抗病毒藥物不同，doxorubicin 的作用機制是鎖定人類細胞內 HSV-1 賴以感染及傳播的 PI3K–AKT–mTOR 路徑。這種以宿主細胞為標靶的方法，可望降低病毒產生抗藥性的機率。研究顯示，在人類細胞培養、組織模型和動物實驗中，doxorubicin 皆能持續阻斷多種 HSV-1 病毒株的感染，其中包括對 acyclovir 具抗藥性的病毒株。此外，研究也發現 doxorubicin 可與 acyclovir 產生協同作用，或能降低 acyclovir 的用藥劑量，進而減少潛在的毒性。
這項研究成果已在《Drug Resistance Updates》期刊上發表。研究人員認為，這項發現對癌症病患及器官移植受贈者等免疫功能低下族群尤為重要，因為他們面臨的 HSV-1 感染風險更高。這也預示著抗病毒治療正朝向宿主標靶療法的方向轉變，並突顯運算工具在加速藥物開發中的價值。
