全球航空業正加速邁向脫碳，永續航空燃油（SAF）成為關鍵。日本政府設定宏大目標，預計在 2030 年前，將國內航空燃料的 10% 替換為 SAF，相當於每年約 170 萬公秉。這項變革不僅驅動日本企業投入生產，也引發了廢食用油等關鍵原料的全球競爭。
SAF 是一種由廢食用油（UCO）、農業殘餘或合成方式製造的新世代燃料，其最大優勢在於能將生命週期二氧化碳排放量減少高達 80%，且無需改裝即可用於現有飛機與基礎設施。國際航空運輸協會（IATA）預估，SAF 將貢獻 2050 年航空業淨零排放目標的約 65%。國際民用航空組織（ICAO）的 CORSIA 機制也要求，自 2024 年起國際航班碳排須低於 2019 年基準的 85%，進一步推升 SAF 需求。全球 SAF 產量於 2024 年已達約 19 億公升，雖較前一年成長兩倍，但僅佔全球航空燃料需求的 0.53%，亞洲市場規模預估達 22 兆日圓。
日本政府透過「綠色轉型基本方針」與修訂《石油供需結構改善法》，強制主要石油批發商供應 SAF。為此，科斯莫石油公司（Cosmo Energy Holdings）規劃於 2025 年春季，在大阪堺市啟用日本首座 SAF 量產設施，年產能 3 萬公秉，並已於 2024 年在東京都會區加油站啟動家戶廢食用油回收。JX日礦日石能源（ENEOS Holdings）則力拚於 2026 年在其和歌山廠區啟用年產 40 萬公秉的大型工廠。出光興產、富士石油、太陽石油公司等也相繼宣布生產計畫，推升日本國內 SAF 潛在供應量在 2024 年已累計達約 192 萬公秉。
然而，SAF 推廣面臨挑戰。首先是成本，目前 SAF 生產成本是傳統燃料的 2 到 5 倍，約為每公升 100 日圓的傳統燃料的數倍。資源能源廳已將「成本轉嫁協議」列為關鍵政策課題。其次是原料供應，目前主流的 HEFA 技術高度依賴廢食用油。能源政策研究家佐伯俊也（Toshiya Saeki）警告，若歐洲與中國限制廢食用油出口，日本的原料採購可能陷入危機，完善國內回收體系事關能源安全。
長遠來看，「e-fuel」（合成燃料）被視為突破原料限制的關鍵，能利用再生能源電力與空氣中二氧化碳直接合成，儘管目前成本更高。資源能源廳預估，至 2050 年合成燃料將佔 SAF 總原料一半。航空經營顧問中村哲也（Tetsuya Nakamura）指出，短期內廢食用油採購能力與長期綠氫製造成本將決定亞洲 SAF 市場的主導權，並建議日本借鑒歐洲經驗，透過強制需求、補助金及稅務優惠鼓勵民間投資。
