全球電子廢棄物問題日益嚴峻，每年產量驚人，其中蘊藏的關鍵礦物價值高達數百億美元，凸顯舊手機等電子產品回收的重要性。據《Spectrum News》報導，2022年全球產生多達6200萬噸電子垃圾，較2010年大幅增加82%。這些廢棄物中約有一半是金屬，總價值估計達910億美元，其中銅佔190億美元，黃金則為150億美元。
國際能源署（IEA）執行董事法提赫·比羅爾（Fatih Birol）指出，回收對於應對關鍵礦物供應挑戰和確保長期永續性至關重要，他強調應善用廢棄電池和電子設備中的巨大潛力。然而，目前電子垃圾的產生速度是回收速度的五倍之快。聯合國數據顯示，稀土元素的需求僅有1%透過電子垃圾回收滿足。
美國的現況也令人擔憂，根據《CNET》調查，僅有39%的美國成年人會回收舊科技產品，卻有22%直接丟棄，另有29%選擇將其閒置在家中抽屜。《Scripps News》補充，將科技產品丟入一般垃圾在美國半數以上的州是違法的行為。墨西哥Daisytek執行長Tomás Morán表示，全球約有超過50億支閒置手機，與超過半數使用者不到兩年就更換手機的現象形成強烈對比，這為設備回收、翻新和再利用創造了龐大商機。
回收電子產品不僅具環保價值，更有戰略意義。蘋果公司環境資深產品行銷經理Lauren Braun指出，回收舊手機中的金、銅、鈷等關鍵礦物，能大幅減少礦物開採需求，對環境助益良多。例如，回收一噸 iPhone 零件中的金和銅，其價值相當於處理2000噸的礦石。蘋果公司去年出貨的產品中，有高達30%的材料來自回收內容；其新款 MacBook Neo 的電池採用100%回收鈷，磁鐵則使用100%回收稀土元素。三星電子也在 Galaxy S24 智慧型手機中運用回收鈷和稀土元素，並自2008年起已協助美國回收至少13億磅電子垃圾，目標是在2030年前全球回收1000萬噸電子廢棄物。
各國政府與企業正積極推動回收策略。美國能源部關鍵材料與能源創新辦公室主任Audrey Robertson表示，大規模回收報廢科技產品中的關鍵礦物，有潛力改變美國國內的關鍵材料供應鏈，藉此降低對外國進口的依賴並強化國家安全。美國目前至少有15種關鍵礦物完全依賴進口，且金屬採礦業持續衰退，而中國、伊朗和俄羅斯則控制著對美國軍事至關重要的礦物儲量。川普總統已於2025年3月簽署行政命令，要求立即採取行動，最大化促進國內礦物生產。國際能源署2024年11月的一份報告預估，若能提高回收率，到本世紀中葉，關鍵礦物的新開採需求可減少25%至40%。
為了鼓勵電子產品回收，許多企業推出以舊換新和回收計畫。零售商如蘋果、史泰博公司和百思買都提供免費或低成本的回收服務。亞馬遜的回收計畫讓消費者得以舊換新，獲得新產品折扣。ItsWorthMore、BuyBackWorld 和 Back Market 等線上平台也提供舊電子產品的買賣服務。墨西哥的 Daisytek 公司則透過循環科技和以舊換新方案，幫助企業提升獲利並留住客戶，宣稱其模式可減少80%的電子廢棄物產生，並為組織節省高達40%的成本。美國能源部與 AWS 亦於上月展開合作，共同探索從報廢網路技術硬體中回收關鍵礦物的可行性。
