柳川，福岡的浪漫水都
「船頭歌謠語調聲，川崛輕舟隨進中。」這就是柳川的風貌，一只小船，一位舟人，造就了柳川的浪漫。靠著「有明海」海灣的柳川，原本只是為了灌溉而挖掘河道，今日卻成為最重要的觀光收入，想必是當時單純只想引水灌溉的人所料想不到的吧！
西鐵柳川站離柳川乘船處有點距離，但其實也不遠，走路大約10 分鐘就可到達，但為了服務更多觀光客，西鐵柳川站特地設立了接駁車，一出車站，就會有服務人員詢問「是否要去
搭船？」是的話就可以直接坐上接駁小巴士。
也許是近來自助行的台灣、香港旅客變多了，車站外的服務人員也會用中文詢問。有時會想，這樣的服務究竟是好還是不好？想想幾年前來到柳川，還得自己到觀光案內所拿取地圖，研究路線（得先走到三柱神社），但現在一切都省了，有中文服務，也有接駁車，似乎有點太方便了。步行旅遊時走過馬路，穿越青紅燈的日子，已經被觀光巴士取代，是有點開心卻也有點失落，是一種兩難的懷舊感觸。
交通方式
- 鐵道：前往西鐵福岡「天神站」購買前往「西鐵柳川站」車票（太宰府線）。
- 車資：850 日圓（單程）
三柱神社
每年十月柳川渡船口後面的三柱神社，都會舉行相當大的祭典，這是個「十月限定」的活動，會動員所有柳川男男女女實行古時的祭典。由於它是柳川最重要的神社，加上古時候這裡倚賴稻米種植和漁獲維生，所以是柳川最盛大也最重要的「秋季大祭あにぎえ」。祭典活動從早上開始，一直到晚上10點才會結束，若要跟著祭典的山車前進，會是一場漫長的挑戰。
祭典通常在十月的第一週的周五、周六、與周日，若在十月前來柳川，建議在中午之前到達，除了可以看到參道廣場前熱鬧的屋台之外，還有許多準備出發的山車群、戴著面具的舞者（會先在廣場的車內舞蹈）。待集合時間一到，每一町的人要排成隊伍，由發號施令的人開始呼叫，然後從神社衝出來，衝過有斜度的橋墩，才能開始進行祭典遊行，中間還會夾雜天狗神和騎馬的駙馬爺（代表當時的藩主）。若有幸參予，可以先在三柱神社看完整個儀式後，再前往乘船處遊河，最後再回到三柱神社廣場，觀看太鼓活動。夜晚，活動則移到町內商店街，商店街中專業的太鼓表演和山車的搶旗儀式，非常精彩，絕對讓你印象深刻。
鰻魚飯（うなぎ／unagi）
鰻魚飯！是的，你沒有看錯，柳川可是非常知名的鰻魚飯發源地之一！道地且貨真價實，
來到柳川請務必品嘗。
從遊河進入商家林立區，鰻魚飯的招牌就開始印入眼簾。在川崛終點販售鰻魚飯的店家
真的很多，「到底哪一家好吃？到底哪一家平價？」真的很難抉擇，於是我聰明地「直接詢
問撐船人」，這招很好用但不是每人都可以用，畢竟要說日文。撐船人介紹了「若松屋」，
所以就轉達給夢想著吃鰻魚飯的朋友。
「若松屋」的入口處並不明顯，加上它必須進入小庭園、巷中才能看見那傳統的日式餐廳木門。原本很擔心可能會很貴，不過真是白擔心了，「若松屋」果然如同撐船人介紹的，平價又好吃呢！鰻魚飯分成「蒸鰻魚飯」和「蒲燒鰻魚飯」兩種，因鰻魚的片數而有不同的價
格。蒲燒鰻魚飯會較貴一點點，但平均的價格在2,100日圓左右，非常划算！
然而，若你真的想嚐嚐元祖鰻魚飯，那就要走回三柱神社附近了。「本吉屋」的外觀看起來就是百年老店，像是吃懷石料裡般，採用套餐式的方式點餐，內容包括蒸鰻魚飯與浦燒鰻魚飯，套餐含鰻魚肝湯以及配菜一盤，最便宜的是3,500日圓。雖然價格較高，但口味很道地。
若松屋
- 時：11:00~20:00
- 休：週三
- 費：2,100日圓~2,500日圓（不可刷卡）
元祖本吉屋
- 時：10:30~21:00
- 休：每月第二與第四週的週一
- 費：3,500日圓（不可刷卡）
柳川遊河
德川幕府期間，為了引水灌溉而挖掘的川崛，不但使用在灌溉上，也被廣泛應用在當時的飲用水及交通運輸上。川崛是可快速到達大戶人家的捷徑，也是當時柳川人日常生活重要的水道，加上它複雜的路線，自然也成為當時柳川城的最佳防禦屏障。不過今非昔比，搭船沿著柳川前進雖然仍會看到舊城的遺跡，但城已不在，剩下的只有白色城牆以及武家的屋敷，增添了柳船遊河的故事性。
搭船之前，建議先租一頂斗笠（自備有大帽簷的帽子也可以，但要不怕被風吹走）。尤其是在晴天的時候，有沒有戴斗笠遊船真的有差！除了增添情趣、遮陽外，拍照起來還挺可愛的。
所有撐船人通通都是當地人，在這種狀況之下，當然會用日文溝通。不過請別擔心，近年來因觀光客漸多的關係，撐船人也學會了幾句簡單的中文或廣東話。柳川遊河途中，撐船人會唱歌是不可或缺的遊河風雅，有時為了互動，也會教旅客一起唱某些簡單的句子，不用擔心聽不懂日文，跟著唱就對了，唱出來才有參與感，很歡樂！
走遠一點PLUS
季節限定•中山大藤
中山大藤也是福岡的大型紫藤花棚，花季比河內藤園早，但交通上更為方便。花季大約在四月中旬開始，一直到四月底結束，交通便利加上有優美的水岸風光，也是熱門且非常推薦的紫藤花賞花點。
＊交通方式：搭乘西鐵鐵道在「西鐵柳川站」下車，或是搭乘JR鹿兒島本線在「筑
後船小屋站」下車，花季期間有接駁巴士在這兩個車站做接送。
遊河過程中，會經過相當多的橋樑，較新的橋樑會蓋得比較高，古老的橋樑則蓋得低，此時請依照撐船人的指示彎腰將頭放低（撞到頭很痛）。經過橋樑底下時並沒有什麼習俗，即使用手摸摸橋底也沒關係，請盡情的享受遊船的過程。有時候會在遊河時遇到特別的經驗，比如遇見傳統柳川婚禮。在當地，傳統婚禮經常會以繞著川崛的方式進行，婚禮會場就在河的一端。若遇見穿著白無垢的新娘與新郎，以及一起搭船前往會場的家人（如旁邊的兩三艘船是親屬團），此時記得對著新人大喊おめでとう（omedeto），並抬頭看看橋上，會有親朋好友的祝賀布條，這種婚禮好浪漫啊！
- 時：9:00 日落; 發船時間：只要坐滿差不多的人數就會開船
- 費：船資：1,500日圓；斗笠租金：100日圓自由拿取，下船時歸還撐船人
崛下町的武家
幕府時代柳川的身分高低是這樣區分的：在川崛這區的人們是一般庶民；川崛終點為商家；商家後面才是武家。層層隔開的階級建築模式，一直保留到今天。
◆立花氏的足跡
當時主掌柳川的藩主是「立花」氏，雖然柳川城已消失，但是立花氏的御花園以及西洋迎賓館仍然保留著，可用購買通票的方式遊歷松濤園、立花家西洋館、立花家史料館，參觀相關史蹟。
- 時：9:00~18:00
- 休：無休
- 費：500日圓（三館通票）
◆文學的柳川
日本知名詩人「北原白秋」是柳川商家中的孩子，雖然家境富裕卻醉心於文學研究。「北原秋生家與紀念館」依舊保留著明治時代初期的模樣，是有著高貴象徵白牆的老屋子，這是富裕的商人之家才能有的建築規格。
- 時：9:00~17:00
- 休：無休
- 費：400日圓
本文摘自PCuSER電腦人文化《北九州名所自由行：福岡‧佐賀‧長崎，品味百年風華、徜徉山海美景的休日私旅》
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