採訪報導｜郭家和

缺乏人際互動易加快認知退化　影響心血管與慢性病管理

平均壽命延長伴隨著失智症盛行率上升。根據WHO指出，2021年全球失智症人數已突破5700萬人，不只名列第七大死因，更是老年人口失能與依賴照護的主要原因之一[1]。權威期刊《The Lancet》公佈的14項失智症風險之中，社交孤立（Social isolation）是晚年影響佔比最高的原因。顯然，缺乏人際互動將影響認知功能，當長者開始減少外出、拒絕聚會或對熟悉活動失去興趣，應及早警覺是否為認知退化警訊。

臺北市立萬芳醫院高齡醫學科主任黃怡臻醫師接受《未來醫》專訪說明，人際社交互動是一種高度複雜且需要動用大腦高階功能的活動，大腦必須同時處理多種感官資訊（如聽覺、視覺），並且快速進行反應與共同運作，當長者缺乏社交互動時，大腦受到的刺激會大幅減少，導致腦部活動量降低、能量消耗下降，甚至影響神經細胞的突觸更快凋亡，加快認知功能退化。

黃怡臻醫師指出，缺乏社交互動除了直接減少大腦刺激，也會間接影響心血管健康。例如當長者越來越少出門、減少與他人互動，日常活動量也會隨之下降，進一步造成肌力流失、身體機能退化並增加肌少症風險，而缺乏陪伴與人際支持，也容易讓長者陷入情緒低落、憂鬱與睡眠障礙，形成心理與生理相互影響的惡性循環。

此外，社交孤立也可能影響慢性病管理。若身邊缺少家人、朋友或社區支持提醒，長者可能更容易忘記按時服藥，或忽略日常健康管理，使高血壓、糖尿病等慢性疾病控制變差，進一步增加腦血管病變風險。

感官退化降低長輩社交意願　情緒不穩或行為改變要警覺

黃怡臻醫師指出，台灣都會區因社會資源相對密集，例如鄰里長、社工與社區系統較容易介入，因此獨居或出現社交退縮的長者，較有機會被提早發現；相較之下，鄉下地區長者的孤立風險，仍是需要特別關注的隱憂。臨床上最容易被忽略的危險族群，首先是視力與聽力退化者。如不少長者因白內障、青光眼或聽力下降，導致外出時看不清路標，與人互動聽不清楚而誤會他人意思，久而久之產生挫折感，失去外出與社交意願。

另一群需要注意的長輩，則是退休後生活重心突然消失、人生目標陷入「真空」狀態。一旦感覺失去人生意義與角色定位，更容易出現情緒低落與社交封閉，進而影響心血管與認知功能。此外，多重慢性病或身體機能下降的長者，也可能因外出不便、體力不足或害怕造成他人負擔，而逐漸把自己封閉在家中，形成社交孤立與健康退化的惡性循環。

黃怡臻醫師提醒，家屬若發現長者開始抗拒原本熟悉、勝任的日常活動，例如過去願意出門散步、參加聚會或到社區活動，現在卻頻頻拒絕，可能已是社交退縮與認知功能改變的警訊。由於失智症進展到一定程度後將缺乏病識感，患者會堅稱自己沒有問題，也不記得曾經忘記事情，甚至對家人提醒產生敵意。若同時出現語言能力下降、情緒不穩或異常低落、行為改變等情形，也應盡快就醫評估。

長輩因白內障、青光眼或聽力下降而看不清、聽不清時，容易在日常互動中產生挫折與誤會。若長期減少外出、拒絕聚會，甚至伴隨情緒不穩、低落或行為改變，可能不只是老化，而是認知功能變化的重要警訊。

社區活動促進大腦正向刺激　善用長照資源建立穩定社交環境

黃怡臻醫師鼓勵長者，可多利用社區據點或長照資源，參加健康促進活動、手作工藝等課程，尤其是需要動手操作、動腦思考、聽從指令並與旁人互相協作的活動，能讓大腦獲得較高強度的正向刺激。近年社區有不少短天數出遊活動，亦可鼓勵長者適當參與其中，與同儕鄰里產生交流、對話等正向互動，有助於刺激大腦並延緩退化。

要促進長輩的活動意願，黃怡臻醫師建議可從降低門檻著手，讓長者願意踏出第一步，從短時間、低壓力、熟悉環境的活動開始，必要時提供適度誘因，讓長者在完成後獲得成就感。如果無法長時間陪伴，應善用長照資源如居服員陪伴活動、購物或就醫，或安排前往日間照顧中心，建立穩定的社交環境。最重要的是至少每天關心長者作息、情緒與身體狀況，並與居服員或長照督導保持聯繫，必要時及早轉介至醫療院所。

長輩參與社區手作、園藝與健康促進活動時，不只是增加生活樂趣，也能透過動手、動腦、聽指令與同儕互動，維持較穩定的大腦刺激。對於開始減少外出或缺乏陪伴的長者，熟悉且低壓力的社區活動，可成為重新建立社交連結的重要起點。圖：AI生成示意

新藥效益與風險並存尚屬自費　失智防治串連家庭社區與長照

失智症近年最大的治療突破，是可清除類澱粉蛋白的單株抗體藥物獲准上市。黃怡臻醫師指出，與過去用於症狀控制、延緩退化的藥物不同，新藥可透過免疫機制，協助清除大腦中異常堆積的類澱粉蛋白斑塊。臨床研究顯示，部分早期個案在合適條件下接受新藥治療，有助於延緩認知功能的退化速度，不過，該類藥物目前仍屬於自費，價格相對高昂，且須考量腦水腫、腦部微出血等副作用，用藥前必須經過抽血檢查、腦部影像及認知功能評估風險效益。

近年各國開始倡議「社會處方箋」，將藝術、園藝、志工服務等非藥物手段納入失智及失能預防策略。黃怡臻醫師表示，失智防治的社會處方箋在台灣仍在發展階段，但已有院所與場館接軌的案例，如南部醫院結合美術館、文學館與歷史博物館等，帶領長輩外出參觀展覽，搭配懷舊主題、生活記憶或熟悉的文化元素，更能引發長者共鳴，促進人際互動意願與大腦刺激。

至於社區第一線篩檢及轉介，台灣亦已推動多年，包括六都的健康服務中心和基層醫療院所，一旦發現長者獨居、多重慢性病、缺乏家屬支持或明顯社交退縮等情形，即可銜接長照中心、社工與民間社福團體，協助長者進入社區據點、日間照顧中心相關支持。未來失智症防治將串連醫療、家庭、社區與長照體系，強化社區延緩失智及失能風險的第一道防線。

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[1] https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/dementia

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