(記者鍾盛增/苗栗報導)通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動於4月12日出發前,賴清德總統分別前往山邊媽祖宮、拱天宮參拜祈福,深夜11時55分登轎由苗栗縣長鍾東錦等人上香祈福,祝禱國泰民安、8天7夜的進香之旅順利、圓滿。

12日下午賴清德總統到後龍鎮山邊媽祖宮參拜祈福,緊接著在縣長鍾東錦陪同下,前往白沙屯拱天宮參香,並進行淨轎儀式,恭請媽祖出神龕。總統表示,今日祈求進香順利以外,也為全國人民祈福,去年地震、颱風帶來災情,尤其樺加沙颱風更造成東部馬太鞍溪堰塞湖溢堤,感謝全國民眾擔任義工協助救災,祈求媽祖保由台灣風調雨順,苗栗縣四時無災、八節有慶。

深夜拱天宮舉行登轎祭典,由苗栗縣長鍾東錦、台北市長蔣萬安、台中市長盧秀燕、彰化縣長王惠美、雲林縣長張麗善、南投縣長許淑華以及多位立委及地方民意代表、通霄鎮長張可欣、拱天宫主任委員洪文華、北港朝天宮董事長蔡咏鍀、爐主等人上香祈福,並分別獻饌、獻花、獻茶、獻果、獻壽麵、獻壽桃、獻財帛等祭祀,廟方恭讀疏文,祝禱保祐國泰民安、風調雨順、進香之旅順利、圓滿。

神轎在信眾「進喔!進喔」高喊聲中,三進三出衝出拱天宮大門起駕出發,附近廟宇陣頭及信眾跟隨在後,街道擠滿人潮,場面壯觀盛大,接下來的8天7夜的進香之旅來回約400公里,跨越4縣市,將考驗香燈腳體力與耐力。
縣長鍾東錦表示,今天除感謝賴總統蒞臨拱天宮以外,還有許多縣市首長也都到場參與這場盛會,這一趟進香從通霄到北港,牽起了兩縣的聯誼,由拱天宮主委帶領超過45萬名的進香團南下,相當不容易令人敬佩,要感謝雲林縣長及北港鎮長以及沿線台中市長、彰化縣長的用心與協助。
鍾東錦指出,拱天宮媽祖與山邊媽祖的進香活動已是台灣最大民俗盛事,要提醒各位香燈腳不亂丟垃圾外,還要落實垃圾分類,盡量自備餐具,拿取食物也請依照自己的食量拿取,這樣才會更有意義,同時也要注意自己的身體健康,多補充水分,相信媽祖會保佑徒步進香圓滿順利、台灣國泰民安、各位香燈腳都能順順利利、馬上成功。鍾東錦提到,拱天宮、山邊媽祖宮以及將來的白紗聖域將會是一個旅遊廊帶,今日在山邊媽已承諾將馬路拓寬並想辦法找到更好的停車場,未來遊覽車來到拱天宮、山邊媽都能更便利,結合各界一起努力推動苗栗觀光旅遊大縣,遊客也是香客、香客也是遊客,屆時讓大家都能開心來到這個廊帶旅遊。(圖/記者鍾盛增翻攝)