紅棗大概是養生料理中最常見的食材之一了，甜甜的滋味，不論煮菜、燉雞湯、做甜食，通通派得上用場！不過你知道還沒曬乾後的紅棗長什麼樣子嗎？新鮮紅棗的口感像水果、營養還比紅棗乾高！今天就帶大家認識紅棗相關小知識：紅棗的功效及好處、紅棗怎麼挑以及紅棗怎麼吃～
紅棗產地與盛產期
紅棗原產於中國大陸，約西元1875年從廣東引進紅棗樹、並種植在苗栗公館鄉的石墻村。因為紅棗很看重土質及氣候條件，後來苗栗公館就成為台灣最大也是唯一的紅棗專業生產區。
紅棗在每年7月中旬開始由青綠轉紅、進入成熟採收期，只有短短大約1個月的產期，這個時候市場上看得到青白色帶些微紅暈的新鮮紅棗。大約到8月上半，新鮮紅棗的風味甜度脆度都是最好的時候！再過一段時間，就會有乾燥的紅棗上市囉。
吃紅棗有哪些好處
新鮮紅棗其實算是水果的一種，小巧橢圓外型有點像檳榔，帶有淡淡香氣。口感吃起來鬆脆爽口，彷彿在吃蘋果一樣XD
不過一顆甜度很高，最高可以到32度！不小心熱量就會爆表啊！
新鮮紅棗本身的維生素C非常豐富，含量和黃金奇異果差不多，比蘋果、檸檬等水果還高！另外也含有蛋白質、膳食纖維、維生素B群、維生素K、鈣、鉀、鐵以及生物類黃酮等多種抗氧化劑，營養真的超多～
不過曬乾後，紅棗的維生素C就會大幅減少，但其他礦物質含量則是會些微增加哦！在中醫裡，被稱為大棗的紅棗乾性平味甘，屬於溫補藥材，能補氣養血、安神強筋骨。
不管新鮮吃還是曬乾吃，紅棗營養價值都很高，也難怪俗話說：『每天三顆棗，百歲不顯老』，多吃紅棗真的可以養顏美容、補血健脾胃。
挑紅棗小技巧
新鮮紅棗這樣挑
✔外觀看起來光澤飽滿、果皮沒什麼皺褶、整體呈現紅棕色，就是比較當季新鮮的紅棗。
✔如果外皮紅色超過20%以上且紅色越深，表示成熟度較高，吃起來也會比較甜唷～
紅棗乾這樣挑
✔外皮皺褶均勻細密、顏色明亮，沒有黑斑或破皮，就算是品質好的紅棗乾；不過要避免顏色太過鮮豔，可能會是染色過的哦。
✔手感摸起來緊實、飽滿，不軟爛潮濕或空虛，聞起來也有淡淡清香，也都是好的紅棗乾～
紅棗怎麼吃
紅棗料理#1 紅棗鮮蔬沙拉
材料：新鮮紅棗數顆、帶殼綠竹筍一支、半顆酪梨、1/3彩椒、一條小黃瓜、適量胡麻醬或和風醬
做法：
1.新鮮紅棗洗乾淨後泡冰塊，吃起來會更甜脆。
2.綠竹筍帶殼水煮20分鐘，撈起後直接泡冰水冷卻；再去殼切成塊狀。
3.酪梨、彩椒和小黃瓜各自切成丁，並和紅棗、竹筍一起擺盤。
4.最後再淋上胡麻醬或和風醬就完成囉！
紅棗料理#2 牛蒡紅棗雞湯
做法：
1.牛蒡將表皮刮掉後，切成片狀。
2.雞肉汆燙至白色，再用水清洗乾淨。
3.將所有食材與水放入鍋子裡燉煮30-40分鐘，起鍋前再灑鹽調味即可。
紅棗料理#3 紅棗白木耳湯
材料：新鮮白木耳1-2朵及適量的紅棗乾、桂圓、枸杞、冰糖(蜂蜜也可)
做法：
1.新鮮白木耳去蒂頭，沖洗後剪成入口大小的塊狀
2.1000cc的水放入紅棗乾、桂圓、枸杞等材料，煮至水滾
3.再放入新鮮白木耳，小火熬30分鐘到出現濃稠狀，加入冰糖調味就可熄火。
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