美國教師身兼多職的情況日益普遍。一份最新調查顯示，高達 71% 的公立學校教師至少擁有一份兼職工作，以應對不斷上漲的生活成本。經濟壓力不僅影響教師的生活品質，更可能導致職業倦怠，進而對教育品質產生負面影響。
這項由蓋洛普（Gallup）民調機構與兩黨政策中心（Bipartisan Policy Center）及沃爾頓家庭基金會（Walton Family Foundation）合作進行的調查於本週一（3月2日）發布。調查發現，教師們的兼職工作不僅限於課後輔導等教育相關領域，近三分之一的教師從事與教育無關的工作，例如擔任 Uber 司機、外送員，或在酒吧和餐廳工作。
一位在華盛頓州任教五年級數學、閱讀和科學的教師艾 Ashley（化名）表示，她熱愛教學工作，但經濟上的挑戰讓她不得不兼職。除了正職，Ashley 在學年期間晚上擔任噴霧助曬師，寒假期間則在家族的聖誕樹農場幫忙。她的丈夫 Jake 也是一名公立學校教師，兼職做油漆工。
Ashley 坦言，不斷上漲的食品、保險和水電費用，讓他們的生活捉襟見肘。她兼職是為了擺脫只能靠薪水度日的窘境，希望能存錢買房。但她也無奈地說，在目前的經濟環境下，僅靠兩份教師的薪水很難實現這個目標。
調查顯示，只有 28% 的教師表示他們的生活過得舒適，52% 的教師表示僅能勉強維持生計，21% 的教師則面臨財務挑戰。與生活相對寬裕的教師相比，經濟拮据的教師從事非教育相關兼職的可能性高出兩倍（46% 比 22%）。
美國前教育部長、現任兩黨政策中心總裁兼執行長 Margaret Spellings 指出，許多教師在學年期間從事教育以外的兼職工作，情況令人震驚。她表示，教師們面臨巨大的經濟壓力，不得不尋求額外的工作，這與社會所宣稱的價值觀背道而馳。
根據美國國家教育協會（National Education Association）的數據，2024至2025學年美國教師的平均年薪略高於 7.2 萬美元。經濟政策研究中心（Center for Economic and Policy Research）和經濟政策研究所（Economic Policy Institute）的 2024 年數據顯示，公立學校教師的薪資比其他具有相似教育程度的職業低約 27%。男性教師的薪資差距更大，達到 36%。
除了薪資問題，教師的福利也面臨挑戰。儘管多數企業已取消退休金計畫，但公立學校教師退休後仍可享有每月退休金。不過，各州和地方政府的預算削減，已侵蝕了部分福利，並引發對退休金計畫長期可行性的質疑。
經濟壓力與福利縮減，可能導致公立學校教師的職業倦怠。調查顯示，超過半數（52%）在經濟上感到難以維持生計的教師表示，他們經常或總是感到工作倦怠。
Spellings 認為，倦怠的教師難以全心投入教學，最終可能離開這個行業。她並指出，美國正面臨教師短缺的問題，尤其是在特殊教育等領域，部分原因是教師人口老化和高離職率。財務問題已讓一些教師開始懷疑他們是否能長久在這個行業工作。
低薪和不被重視的普遍觀感，也對考慮從事教職的人發出「腐蝕性」的信號。Spellings 積極尋求解決教師經濟困境的方法，包括建立職業階梯，幫助有奉獻精神的教育工作者留在課堂上，而不是為了更高的薪資而轉向行政職位。她強調，應設法提高教育工作者的工資和資源。
