洛杉磯陪審團近期做出裁決，認定社群媒體巨擘Meta旗下的Instagram與Google旗下的YouTube應用程式，在設計上具備成癮性，且未能充分保護年輕用戶，判決兩公司須向一名年輕女性支付數百萬美元賠償金。這項裁決被視為科技產業監管的重大里程碑，可能預示社群媒體平台的營運方式將迎來根本性轉變。
陪審團命令Meta和Google向化名為凱莉（Kaley）的年輕女性支付600萬美元（約新台幣1.9億元）的賠償金。凱莉指控這些平台導致她出現身體畸形恐懼症、憂鬱症及自殺念頭。法院判定，這些平台針對年輕用戶，特別是家長所設計的安全工具措施不足。
針對此判決，Meta和Google均表示將提出上訴。Meta辯稱，青少年的心理健康危機無法歸咎於單一應用程式；Google則堅稱YouTube不屬於社群網路平台。然而，喬治華盛頓大學法學教授瑪麗·法蘭克斯（Mary Franks）指出：「不受懲罰的時代已經結束。」
前Instagram員工阿圖羅·貝哈爾（Arturo Bejar）曾於多年前向執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）示警，指出Instagram對兒童潛在的危害。他表示：「這款產品從你使用的工具，變成了使用你的工具。」儘管Meta否認了貝哈爾的說法，但貝哈爾於本週稍早向英國廣播公司（BBC）廣播四台的「今日」節目再次提及此事。雪梨大學的羅布·尼可拉斯（Rob Nicholls）博士評論道，這項指標性判決以及其他針對社群媒體公司的類似訴訟，預示著法院對於平台設計的看法正在轉變，這些設計決策將帶來實質的法律與社會後果。
本案是今年美國一系列針對大型科技公司的類似訴訟中，大型科技公司所面臨的第二起重大敗訴。在此次審判前，TikTok和Snapchat已與原告達成和解。目前，美國《通訊規範法》第230條仍為科技公司提供了用戶生成內容的免責保護，但美國參議院商務委員會已於本週稍早針對此條款舉行了聽證會。
國際間對社群媒體的監管力道亦日益加劇。澳洲已於去年12月禁止16歲以下兒童使用社群媒體。英國方面，下議院與上議院正就一項兒童學校與福祉法案的修正案進行立法辯論，該修正案將授權政府一年時間，以確定應禁止16歲以下兒童使用哪些平台。英國母親艾倫·羅姆（Ellen Roome）的14歲兒子朱爾斯·史威尼（Jools Sweeney）於2022年去世，她認為兒子的死與線上挑戰有關，因此積極投身改革運動，並呼籲「現在就採取行動」。
