蘋果公司（Apple）今日（2日）歡慶成立50週年，這家發源於車庫的科技巨擘，歷經數次起伏，最終蛻變為全球市值近3.7兆美元的商業傳奇，其產品不僅定義了科技發展，更深刻影響了全球流行文化。
回顧蘋果的早期歲月，公司於1976年4月1日由史蒂夫·賈伯斯（Steve Jobs）、史蒂夫·沃茲尼克（Steve Wozniak）及羅納德·韋恩（Ronald Wayne）在賈伯斯父母位於洛杉磯（Los Altos）的家中創立。最初韋恩放棄了其10%的股權，僅獲得2,300美元，但若將其保留至今，該股份市值將高達3,700億美元。蘋果的首個商業成功產品是Apple II電腦，於1977年6月推出，當時售價1,298美元，以今日幣值計算約為7,000美元。公司於1980年底上市，每股22美元，若當時投資2,200美元購入100股，如今市值將超過550萬美元。
1984年1月24日，賈伯斯在股東大會上發表了劃時代的Macintosh電腦。這款產品率先引入了滑鼠與圖形化使用者介面，徹底改變了人機互動方式。蘋果在Super Bowl期間播放的Macintosh廣告，由雷利·史考特（Ridley Scott）執導，靈感來自喬治·歐威爾（George Orwell）的小說《1984》，被譽為將超級盃廣告提升至藝術層次。然而，初代Macintosh高達2,500美元的售價（約當今日7,900美元）影響了銷售。
1983年，賈伯斯延攬百事可樂（PepsiCo）前主管約翰·史考利（John Sculley）擔任執行長。然而，兩人於1985年爆發權力鬥爭，賈伯斯於同年9月辭職。在他離開後，蘋果雖在史考利領導下持續推出熱門Mac機型，但面臨微軟（Microsoft）軟體驅動的低價個人電腦競爭。史考利於1993年中遭解雇，隨後由麥可·史賓德勒（Michael Spindler）接任，但史賓德勒也因公司虧損不斷，於1996年初下台。曾成功讓國家半導體（National Semiconductor）轉虧為盈的吉爾·阿梅利奧（Gil Amelio）臨危受命，於1997年擔任執行長。
賈伯斯離開蘋果後創立了電腦公司NeXT，並於1986年以500萬美元向喬治·盧卡斯（George Lucas）收購皮克斯動畫（Pixar）。1997年，蘋果以4.28億美元收購NeXT的作業系統，賈伯斯因此重返蘋果，最初僅擔任臨時顧問。同年7月，阿梅利奧被解雇，賈伯斯最終掌控大局。1997年8月，賈伯斯與微軟創辦人比爾·蓋茲（Bill Gates）達成和解，微軟向蘋果注資1.5億美元，為蘋果的復活注入關鍵動能。
重掌蘋果後的賈伯斯開啟了黃金時代。他首先推出一系列色彩鮮豔、半透明的iMac電腦，其中的「i」代表著「internet（網際網路）、individual（個人）、instruct（教育）、inform（資訊）與inspire（啟發）」等五大核心理念。2001年10月，首款iPod音樂播放器問世，可儲存多達1,000首歌曲，銷量達4.5億台，對傳統CD格式造成巨大衝擊。2007年1月9日，賈伯斯發表iPhone，這款裝置巧妙結合了iPod觸控介面、手機與網路通訊器，他當時宣稱：「這不是三種獨立的裝置，這是同一台裝置，我們稱它為iPhone！」至今iPhone已售出逾30億部，佔蘋果年營收的一半以上。蘋果年營收高達4,160億美元，市值更較賈伯斯逝世時的3,500億美元增長了十倍。
如今，由賈伯斯欽點的接班人庫克（Tim Cook）掌舵，蘋果持續以「獨具慧眼者」（the ones who see things differently）的廣告標語，不斷引領科技潮流，其在過去半世紀的歷程，已成為商業史上最傳奇的篇章之一。
