(記者林明佑/台中報導)第三屆媽祖盃軟式青少棒、少棒邀請賽今（3）日起一連三天於台中國際壘球園區熱鬧開賽。第三屆賽事規模再創新高、較去年增加8隊，共有來自台中、新竹、彰化及南投26支球隊、超過500名小球員參與，展現中部地區基層棒球蓬勃發展的能量；開幕典禮特別邀請前職棒球員、現任統一獅教練「綠色坦克」高國慶到場開球，現場驚呼聲不斷、氣氛熱烈，他也勉勵孩子們持續努力，期盼透過賽事累積經驗，未來成為棒球的重要人才。
開幕儀式由運動局長游志祥代表市長盧秀燕出席，為賽事開球並替各隊加油打氣。游局長表示，賽事規模逐年成長，今年特別選在兒童節連假期間舉辦更具意義，感謝主辦單位大甲鎮瀾宮長期關心基層棒球發展。這次賽事分為U10、U12及U15三個組別，台中這次高達23支隊伍參賽，所有球員將在三天賽程中展現平日訓練成果、爭取佳績，期許小選手們全力以赴、享受比賽。
游局長指出，適逢4月4日兒童節連假，活動吸引不少家長到場觀賽，為孩子加油鼓勵；主辦單位表示，感謝市府對賽事的支持與協助，未來將持續深耕基層，透過比賽讓更多孩子愛上棒球並擁有展現自我的舞台。現場有不少小球員已連續三屆參賽，對賽事充滿期待，能與不同球隊交流競技直呼非常過癮，也期盼未來能如「綠色坦克」高國慶般站上職業舞台，為台灣爭光。
運動局說明，棒球為台中重點推動的城市運動之一，市府自迷你棒球、學生聯賽至成棒及職棒各層級持續投入資源，並積極推動女子棒球、身障棒球及不老棒球等多元族群參與，逐步建構完整的六級棒球發展體系。未來將持續完善訓練環境與人才培育，讓「棒球之都」精神在台中深耕茁壯，陪伴下一代球員穩健成長。
