美國杜克大學醫療中心（Duke Health）領銜的研究團隊，近期在骨關節炎（Osteoarthritis）治療領域取得一項里程碑式進展。透過再生醫學療法，該團隊正開發能從根本修復受損關節的新型治療方案，有望為數百萬飽受此疾病困擾的患者帶來擺脫慢性疼痛的希望。
根據杜克大學醫療中心發布的報告，這項名為「BUD NextGenRegen」的治療計畫，是由多個機構的再生醫學專家共同合作，並獲得美國衛生高級研究計畫局（ARPA-H）「骨關節炎組織再生新穎創新計畫」（NITRO）的資金支持。該團隊已完成首階段的臨床前研究目標，並獲得 ARPA-H 在 2024 年撥付的 1,300 萬美元初期資金。
研究團隊開發了三種實驗性藥物，旨在活化軟骨與骨骼的自然修復機制。在動物模型實驗中，這些藥物成功使關節組織恢復至接近正常狀態，並顯著且長期地降低了疼痛指標。團隊目前正準備進入人體臨床試驗階段，預計在未來 18 到 24 個月內完成準備工作，包括進行更詳細的安全性評估、劑量研究，並準備向美國食品藥物管理局（FDA）提交新藥申請。
杜克大學醫療中心外科系主任本傑明·阿爾曼（Benjamin A. Alman）醫師指出，這項進展讓他們更接近能夠治療骨關節炎根源，而非僅僅是症狀。他強調，最終目標是幫助患者維持更長時間的活動力與獨立性。目前，團隊已為相關新配方提交專利申請，並將成立一家新創公司，以推動進一步的臨床開發和商業化。
骨關節炎影響逾 3,200 萬美國民眾，導致慢性疼痛、失能及行動能力喪失。其中，膝關節骨關節炎佔所有案例的八成以上，影響至少 1,700 萬名 45 歲及以上的美國人，更是美國每年近 80 萬例膝關節置換手術的主要原因。現行的治療方式主要侷限於藥物止痛、重複注射或關節置換手術。
