清晨，當臺北市信義商圈褪下繁華喧鬧之際，一位高齡90歲退伍老兵正俐落地帶著清掃用具，在回歸短暫寧靜的街道，默默進行著資源回收，他是慈濟志工傅火元，即便從過去保家衛國的士兵，轉化為現在的環保尖兵，他仍日復一日透過「做環保」方式，實踐心中那份永不言退，至今仍堅守在崗位上，執行著守護土地的任務。
傅火元祖籍在大陸江西，1928年出生後不久，在他二歲那年父親往生，母親帶著年幼的他四處乞討過活，兒時的生活艱苦深深烙印在他心中，但心智及思慮卻沒有因此走偏，一顆善種子彷彿已種下心中，當遇到別人有困難時，他總能感同身受、盡心付出。
因為大時代的動亂，傅火元少小離家隨著軍隊來到臺灣，也在這片土地上落地生根、安居成家，退伍後他做過船員、清潔工作，「九二一大地震」那年，從電視看到慈濟人救災救難深受感動，於是投入當時慈濟援建希望工程景觀志工，這是他第一次在付出無所求的利他過程中，感受內心回饋社會及人群的無價快樂。
因為大時代的無奈，傅火元先是和父親陰陽兩隔，其後，又與母親分隔海峽兩岸，當他再回故鄉時，母親已經不在世間。一想起無法克盡孝道，他總是激動地潸然淚下，然而，證嚴法師曾開示「行善、行孝不能等」，頓時讓他放下心中罣礙，他把不能行孝的心，轉換成行善的腳步，不但做環保，還參與慈濟更多元的志工功能勤務，把握任何可以付出的機會。
「人身難得，所以要創造有價值的人生！」傅火元在十多年多前曾罹患肝膿瘍及腦瘤，加上左側關節會習慣性脫臼，體力大不如前，其他志工們，不忍心指派太多任務給他，但他總是主動爭取勤務，只因他認為，人生沒有所謂的退休，若一日不做事，就空過時日虛度生命，只要對大地、人群有益，就義無反顧去做，他常笑說說自己是「不怕做，就怕來不及做」！
這份心中對於行善、行孝就怕來不及做的願力，正是驅使他不停創造自我生命價值的原動力。他每天凌晨三點四十分起床，便會騎著腳踏車到信義商圈沿路進行著回收物資的工作，無論是路邊、樹叢、或垃圾桶通通不放過，一整年裡，只要天氣狀況許可下幾乎不間斷。
除了做環保這麼「日常」的人生，傅火元過去也投入幾項重大災難的救援關懷行動中，如九二一大地震後，他投入希望工程組合屋的拆卸及後期景觀工程，東勢中山幼校從打地基到完工清掃全程參與；八八風災也到屏東林邊打掃，2001年臺北市納莉風災，也參與興雅國小、松山高中及內湖長安國小的清掃工作。
傅火元沒上過學，識字不多，但很有智慧，心中謹記證嚴法師開示勉勵：「對的事，做就對了。」因此他總是「把握當下、分秒不空過地付出！」雖然已有90歲的歲數，但他期許自己這只是另一個階段的開端，要長長久久，樂活長青。
