電影癡一直以為可以不用寫這篇文章，畢竟在台灣我們的少年PI熱已經很瘋狂，台灣人對這部電影的熱愛，對李安導演的支持已經非常的威，網路上諸多文章也解釋得太多太多，實在不需要再錦上添花，但看到自己身邊許多朋友表示，他們自覺並沒有看懂這部電影，更意外某位電影癡自覺很有SENSE的朋友，對這部電影的解讀，真的不夠，是她看的螢幕太小嗎？是場地讓她無法專心體會嗎？想來都是也不完全是，畢竟有些電影，真的比較適合進戲院「專心一意」的欣賞，且很多視覺上的震撼與美麗，也唯有透過戲院裡的大銀幕才能顯現。
話說回來，要看懂《少年PI的奇幻漂流》，某種程度上得讀過原著，而且得回到創作的源起。出版社介紹作者楊．馬泰爾 Yann Martel外交官之子，1963年出生於西班牙。幼時曾旅居哥斯大黎加、法國、墨西哥、阿拉斯加、加拿大，成年後作客伊朗、土耳其及印度。畢業於加拿大特倫特大學哲學系，其後從事過各種稀奇古怪的行業，包括植樹工、洗碗工、警衛等。上寫說：「曾兩度造訪印度想要寫作，結果旅費用盡，幾乎無以為繼。但是馬泰爾有一天來到孟買附近的一個小鎮，忽然文思泉湧、欲罷不能，情節內容一一浮現。他花了六個月的時間造訪印度南部所有的動物園，並深入了解當地生活，隨後回到加拿大，開始鑽研各宗教教義，而他的曠世奇作《少年Pi的奇幻漂流》也逐漸成形。」
所以故事應該是這麼開始的………
受西方教育長大的作者，來到印度，想要寫一個故事，然而一到當地久住，他受到東西文化差異、宗教觀念上的差異(可能不一定是信徒，而是在不同宗教環境下長大，養成不同的宗教印象或觀念)、生活習慣上的差異，種種的衝突與衝擊，感受太強咧，讓他的腦袋裡思索著這種衝擊的時間，遠遠多過於構思與書寫小說，於是，想著想著，反而構思出一部充著哲思與反思的故事。
從表象上來看，《少年PI的奇幻漂流》是一部充滿奇幻色彩的少年冒險故事；進一層來說，它充滿著宗教的釋懷也好，個人生命與人性的救贖也罷，但從作者創作主觀來說，這部作品其實是他從西方世界，一個人「漂流」到印度，所受到的衝擊。
他的成長背景、所受的科學教育，自以為「人生成平等」這件事，很平常，也自詡能做到，就像他在書中以少年PI的眼光看待周遭的鄰居，常常把人比喻為動物，說某某人像猴子，某某人像雞，神靈活現的描寫，不但顯露了作者在動物學上下的工夫，也顯現了他的生花妙筆，我們讀起來更是趣味橫生。
然而作者在小說的設定，其實都下了很深的用意與喻意。
先說動物園這件事。人類因為欣賞動物的美，想把世界各地的珍禽異獸收藏起來，想看就可以看，不必大老跑在世界各地奔波才看得到，於是，為了大自然生物，做了一件最不自然的事──設制「動物園」。
我們看動物，是隔著一道牆在看牠們，在書中也就隱喻著，我們看待不同族群的問題也都隔著一道牆，即便像作者到過許許多多的國家，但未嘗長住久居深入了解，都僅只是觀光客，如同到動物園看動物，無法了解在大自然界生存的野生動物。
直到PI的父親用羊餵食老虎，赤裸裸的在PI的面前揭穿動物園裡人與動物和平共存，與人類試圖馴服動物的假象與假道學。作者透過這種方式宣示了他思想上的突破與體悟，人不該站在本我的立場去解讀不同文化。
不難想像作者身處印度時，何其的孤獨，會覺得自己是一個人「漂流」。PI的漂流正意味著他浪居印度。當PI為了救紅毛猩猩（母親）不得不殺了惡行惡狀的鬣狗（法國廚師），為了生存不得不吃了紅毛猩猩(母親)；其實是作者受到衝擊時，他反思後的價值觀整理，為了全面了解異國宗教與文化，他必須先割捨本我的觀點（鬣狗─法國廚師所代表的私我主觀意識），為了進一步徹底隔入異國文化社會，他必須捨棄從小孕育他的西方價值觀(紅毛猩猩─母親)，而在自我辯證過程中，他發現了自己的惡(老虎)，但他只能先學著與自我的惡相處，在不斷的辯證下，新的價值觀成立，自我的惡不知何時，自然解除。至於斑馬，就是提醒他存在的、相對於西方強權的弱勢族群和文化。
《少年PI的奇幻漂流》訴說的，其實是這樣的真實歷程。否則又如何解釋救生小艇裡動物出現的順序呢？PI先看到斑馬(文化衝擊)，這才意識到他自己慣性思維背後的母體文化教育養成(紅毛猩猩)，兩相突衝下，看到自我主觀的「惡」，或是自我主觀價值的強勢作用下，直覺的否定他人的文化、思維和習慣，然後感受到本我或說人性的惡(老虎)。
不論是讀小說或是觀看電影，都明顯感受到濃濃的宗教觀，這也是作者在印度受到的衝擊，沒有哪個受現代教育的人能理解印度教的階級觀，而在基督觀念影響下的西方人，更難理解印度的多神論，原著中有段特別的論述，透過PI觀點，看到印度神的無所不能的「神力強大」，透過神父的訴說，解釋耶穌為人受苦受難的偉大神性。
如果這只是一個單純的宗教故事，那麼PI在漂流時，更花幾乎所有的時間與神祈求與辯證，在原著裡，這樣的情節只占了一小部分；在電影裡除了影像的象徵性表現，幾乎看不到PI虔誠的唸禱和祈求。 選擇少年，顯示作者意識到自己的「無知」和人有無限的可能；而作者在印度所感受到的宗教價值的衝突，則透過PI什麼都接受的無限可能性，他同時是基督徒、回教徒與印度教徒，接納並尊敬各種宗教。一如故事主人翁自稱的π(圓周率)，是圓滿是包容。
如果作者原意沒想要探討到這一層，書中便沒有必要把「作家」帶進去，更沒有必要安排「狐獴島」，明顯的讓大家意識到「這是個奇幻夢境」，那牙齒更暗喻著人造的夢境是會噬人的騙局，也是此刻才讓PI(作者)「醒悟」，一切如幻影泡沫，這才回到意識流裡，慢慢摸索到岸。
宗教，絕對是《少年PI的奇幻漂流》的主要觀點之一。電影癡本身是佛教徒，更在裡頭看到很多佛學裡所謂「放下」與「空性」；不執著於本我主觀的過程，必須放下自我，才能看到原來那些形形式式的固有觀念其實是一種「空」，當新的價值觀成立，殺了自我的惡，那就是「明心見性」的過程。書中與電影最後的故事真相的選擇，更是直陳了「空性」，更妙的是，電影以「the story is yours.」作為高明的註解。
而故事最後那船難事件的調查過程，更是神來之筆。終於「重返人間」的PI(作者回到他熟悉的國度裡)，再度受到另一波的刺激，他已經不是原來的他，就像我們出國旅遊回來，親友們總是會問起旅遊心得，只是他發現，大家並不想聽他真實的版本，於是就像PI，以奇幻華麗的故事敘述他的所見所聞，故事中明顯的有破綻(在PI登上救生艇前，已有法國廚子和中國船員，何以風雨過後，變成PI一個人獨自面對動物們；狐獴這生活在非洲沙漠的生物，如何跑到海島上，且整個島上只有一種動物沒有其他，完全不符合一個生態的條件)，可是就像前來調查的日本船員一樣，明知故事是虛構的，故事背後的真相是殘酷的，卻寧願相信童話，經歷過自我價值衝擊的作者，對於人們的選擇也給予了尊重，哪一種都可以，不論信不信神，是相信科學還是神話，都可以，那都是我們自己選擇看待世界的方式，只不是他言下之意，仍可要他的讀者選擇勇於面對真相，勇於挑戰自我，重建自我，勇敢如PI，用新的名字(面貌)找回自信重新出發。
原著中，並沒有提到佛教，處於南印度，作者受到的是回教與印度教的衝擊，而這個源起於印度的佛教傳到中國後，在中國生了根，現代則在台灣發揚光大。李安在電影中安插了佛教觀點，想來也是他受了佛家思維的影響，像是吃隨喜素的台灣船員，就是一個巧妙又恰當的安排。
改編這部作品本來就很不容易，而李安作品中一貫有著他溫文儒雅的溫柔包容流瀉，是以他是詮釋這部作品的最佳導演，也因此，他的版本受到廣大影迷的喜愛。可以想見《少年PI的奇幻漂流》，這部以衝撞西方價值觀的作品在保守的美國社會是不受歡迎的，即使在李安刻意淡化宗教色彩下，依然因為它的宗教色彩而在美國受到排擠。
也許相較於原著，電影仍有地方在取捨之間不免還是有些遺憾，又或許華麗的視覺震撼，教人忽略了這是一部自我價值衝突，自我的心靈探索的過程，但沒有電影是完美的，而李安的作品或許很「溫」，卻後勁十足，特別是這部作品，光是他導演上的跨界突破，就已經值得大書特書了。寫在奧斯上前夕，私心站在台灣人的立場，站在亞洲多神文化的立場，仍希望它能得到奧斯卡主要獎項的肯定，畢竟這是一部很值得讓人咀嚼與玩味的作品，不論是電影或原著，而如果你看過電影，依舊很有興趣，或仍有不解之處，建議，讀一下原著。
PS.關於書中名字的意涵，網路已有文章寫得很好，有興趣者可以搜尋出來讀，本文不再贅述。
