美國內布拉斯加州正因其兒童精神健康照護服務不足而面臨嚴重挑戰。根據《Flatwater Free Press》報導，去年該州超過半數在兒童福利和少年司法系統中的青少年，因需要嚴重精神健康照護而被迫跨州就醫，前往麻州、亞拉巴馬州和維吉尼亞州等地的醫療機構尋求協助。這種將孩子送往外州的做法，凸顯了美國各州醫療系統的差異（意指各州有各自的法規、資源和服務標準，導致醫療水準和可近性不同），也讓家庭面臨高昂的差旅費和親子分離的痛苦。

這些被迫跨州就醫的青少年，約佔州政府監護兒童總數的2%，卻是該州需求最急迫的一群，他們常面臨攻擊性行為、自殘傾向或極端情緒失控等問題。由於內布拉斯加州缺乏足夠的在地服務，儘管該州設有 Boys Town、Immanuel Medical Center、NOVA Treatment Center 和 Bryan Medical Center 等機構，以及 Whitehall program，能提供24小時住院精神科治療服務，但總床位僅能容納162名青少年，長期處於不足狀態。2021年的一份州報告便指出，私人醫療機構等待名單冗長，而這些身處司法系統中的孩子，必須與其他問題較輕微或擁有私人保險的患者爭搶有限的床位。

University of Nebraska at Omaha少年司法研究所所長 Kristan Russell 指出，將孩子送往外地會加劇他們的孤獨感、疏離感和壓力，甚至可能產生被遺棄的感覺。一位兒子曾被送往懷俄明州治療的母親便表示：「這讓我非常心痛。你的孩子在一個你無法保護他們的地方。」由於跨州安置，這些家庭不僅要支付高額交通費，也難以維持與孩子的聯繫，這可能阻礙治療進程，甚至使情況惡化。此外，各地醫療機構與家鄉政府部門之間的溝通困難，以及對治療進展的不同定義，也增添了複雜性。

內布拉斯加州少年緩刑服務處副處長 Kari Rumbaugh 坦言，該州針對重度精神疾病青少年缺乏持續性的治療選擇。緩刑管理員 Gene Cotter 亦指出，儘管需求不斷增長，可用資源卻持續減少。去年夏天，猶他州一處收治內布拉斯加州青少年的治療機構因疏忽照護、暴力和歧視問題被關閉，更讓這項議題受到關注。為此，內布拉斯加州開始要求提供服務的機構提交書面確認，證明其沒有執照問題。

為解決這項困境，內布拉斯加州政府已展開行動。該州最近在奧馬哈啟動了名為 RADIUS 的少年司法系統相關青少年住宿計畫，並與其他供應商洽談開設新設施。同時，內布拉斯加州正積極爭取更多聯邦資金，用於精神健康治療和預防家庭分離。內布拉斯加州參議員 Ashlei Spivey 認為，解決此問題是政府的基本職責。 Nebraska Legislature’s Appropriations Committee 預計將於本週五（10月9日）舉行聽證會，討論兒童福利和少年司法系統之間的服務資金、費用和監督問題。此外，該州也計畫調整州立設施內的床位分配，例如將 Lincoln 年齡較大的 Whitehall program 住院者，轉移至2021年新建的 Hastings Youth Rehabilitation and Treatment Center，以期增加床位。

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