根據英國萊斯特大學（University of Leicester）研究指出，針對前列腺癌（Prostate cancer，男性攝護腺體發生的癌症）患者施行的放射治療（Radiotherapy，利用高能量放射線殺死癌細胞的療法），其治療時機可能顯著影響部分病患的治療相關副作用。這項研究結合了基因資訊、放射治療時間以及長達兩年的副作用追蹤數據，發現了治療時機與患者生理時鐘（circadian rhythm）的關聯。

研究顯示，帶有特定 PER3 基因變異的患者，其副作用風險會因治療時間的不同而有差異。舉例來說，針對帶有特定 PER3 基因型的男性，若能避免在中午時段接受治療，尿失禁的風險可望從 15% 降低至 5%。同樣地，直腸出血的風險也能透過延遲治療時間，從約 11% 降低至 5%。值得注意的是，其他病患群體則不受治療時間影響，或反而在中午治療時獲得最佳效果。

這項發現建立在早期乳癌研究的基礎之上，該研究也觀察到生理時鐘基因、治療時機與放射治療毒性之間的類似關聯。研究人員 Adam J Webb 博士指出，對於部分患者而言，差異非常顯著。他強調：「我們預測，帶有特定 PER3 基因型的男性，只要避開中午時段治療，就能將尿失禁的風險從 15% 降低到 5%。」Chris J Talbot 教授則表示，在兩種不同癌症中觀察到類似的結果，強化了人體內部時鐘在健康組織如何應對輻射方面扮演重要角色的證據。

此研究開啟了基因引導計時放射治療（genetically guided chronoradiotherapy）的可能性，即依據病患的基因特徵與生理時鐘來安排治療時間。 Talbot 教授說明，這項方法與許多精準醫療策略不同，無需昂貴的新藥、新技術或對放射治療輸送方式進行重大改變。相反地，它有望透過安排病患在最不可能經歷有害副作用的時間接受治療來實施。

儘管這項策略具有改善全球癌症照護品質與提升癌友生活品質的潛力，但仍需進一步的驗證研究與臨床試驗，才能將治療時間表常規化。Paul Symonds 教授強調，隨著前列腺癌存活率持續提高，減少治療的長期後遺症變得日益重要。這項發展有望改變臨床實踐，即使副作用發生率只有微幅降低，每年也能改善數千名癌友的生活品質。

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