台日太空科技合作邁向新階段,由興大與清大研究團隊共同參與開發的立方衛星太空望遠鏡「VERTECS(Visible Extragalactic background RadiaTion Exploration by CubeSat)」,6月12日搭乘日本最新型H3運載火箭6號機,成功發射升空,透過高精度觀測,期待解開「超額光(Excess Light)」之謎,為宇宙演化與背景光起源,提供關鍵證據。

立方衛星太空望遠鏡「VERTECS」任務,由日本九州工業大學(Kyutech)主導,並結合日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)及台日13個產學研單位共同合作,是台灣學界參與國際太空科學任務的重要里程碑,也是教育部UAAT-KOOU計畫「太空科技探索與資料科學應用」推動成果的重要展現。興大宋振銘研發長、教育部高教司曾新元副司長、興大物理系橋本哲也副教授、清大天文所後藤友嗣教授等人,透過遠端或親赴日本現場參與,見證火箭升空歷史時刻。興大今天(26日)更舉辦成果發表會,校長詹富智說,這項計畫提供師生參與國際太空任務的機會,透過與國際團隊合作,學生可以累積寶貴的科研與合作經驗。此外,任務中的數據接收、資料處理與校正系統,都採用台灣團隊自主研發技術,展現我國在太空資料科學領域的研發實力,期待未來透過觀測成果,為人類探索宇宙提供更多線索。

科學界長期發現,在宇宙背景輻射中存在亮度遠超過已知銀河總光量的「超額光(Excess Light)」,來源迄今仍無法解釋,被視為現代天文學的重要未解之謎之一。由於地球大氣層本身亮度遠高於微弱的宇宙背景輻射,若要進行高精度觀測,必須透過太空望遠鏡執行任務。VERTECS擁有36平方度的大視野範圍,未來一年將在可見光波段進行全球最高精度的宇宙背景輻射觀測,期待為解開宇宙演化與背景光起源提供關鍵證據。

值得關注的是,VERTECS任務中的數據接收系統,以及後續數據處理與校正系統,都採用臺灣團隊自主研發軟體,成功隨衛星進入太空執行任務,展現臺灣在太空資料科學與衛星酬載技術上的研發實力。VERTECS也是教育部整合型UAAT-KOOU計畫「太空科技探索與資料科學應用」的首項太空任務。該計畫由成功大學林建宏教授主持,結合中興大學、清華大學、日本九州工業大學及九州大學等單位,共同推動三項立方衛星科學任務,培育臺灣新世代太空科技人才。

興大、清大參與日本H3火箭任務,興大校長詹富智說,這項計畫提供師生參與國際太空任務的機會。(圖:興大提供)

興大物理學系副教授、計畫主持人橋本哲說,看到台灣年輕學生能實際參與國際太空科學任務,並對尖端研究做出貢獻,令人振奮。這不僅是科學研究成果,更是台灣太空人才培育的重要成果。共同主持人、清華大學教授後藤友嗣表示,VERTECS將以全球最高精度觀測宇宙背景輻射,這是理解神秘河外背景光來源的重要第一步,也將有助於人類更深入認識宇宙的形成與演化。

教育部高教司副司長曾新元表示,此次VERTECS任務,展現台灣高等教育與國際科研合作的成果。教育部將持續支持太空科技與關鍵技術人才培育,協助台灣青年走向國際太空舞台,教育部大學聯盟和日本九州大學合作三個衛星任務,興大清大是第一個,明年中央大學,研究輻射對人體的影響,後年則是成功大學,分析太空天氣。目前計畫執行第二年,教育部一年補助六百萬,九州大學則籌措三千萬配合款,遠遠超過台灣,日本團隊透露,最喜歡和台灣合作,因為台灣有充分的科學內涵,製作的科學儀器和資料分析也是最頂尖,所以願意籌措衛星本體經費,和台灣合作太空任務。

VERTECS成功升空後,研究團隊將進行衛星功能驗證與初步觀測,預計未來一年持續蒐集宇宙背景輻射資料,朝解開宇宙「超額光」起源之謎邁進。(寇世菁報導)

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