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一家由哈佛大學輟學生創辦的 AI 晶片新創公司 Etched，其估值在本週最新一輪融資後，飆升至驚人的 210 億美元。這家成立僅三年的公司，在過去一個月內估值翻倍，成為人工智慧（AI）領域快速崛起的新星。

Etched 的創辦人 Gavin Uberti 在 2023 年 3 月毅然從哈佛大學輟學，加入由投資人彼得·蒂爾（Peter Thiel）設立的泰爾獎學金（Thiel Fellowship）計畫。該獎學金提供最高 25 萬美元，鼓勵 22 歲以下的年輕人輟學創業，錄取率僅千分之一。Gavin Uberti 與另外兩位共同創辦人 Chris Zhu 和 Robert Wachen 共同啟動 Etched，兩人過去曾負責管理哈佛大學的學生新創孵化器。Gavin Uberti 也曾在 Xnor.ai 公司有開發邊緣 AI 運算的經驗。Etched 離開大學一個月後，就獲得 536 萬美元的種子輪融資，證明了其潛力。

Etched 的核心產品是名為 Sohu 的 AI 晶片，專為高效處理 transformer 模型而設計。Transformer 是一種在人工智慧領域廣泛應用的大型語言模型架構，是許多先進 AI 應用的基礎。Etched 宣稱，一個搭載 Sohu 晶片的伺服器，能夠取代 160 個 Nvidia H100 GPUs 的運算能力。儘管初期因專注單一架構引發部分批評，但 Etched 的系統現已能支援包括非 transformer 架構在內的頂級 AI 模型。該公司晶片由全球晶圓代工龍頭台積電（TSMC）製造，並且首次測試便成功運作。

這家新創公司的估值呈現爆炸性成長。去年 12 月，Etched 的估值為 50 億美元；到今年 7 月，估值已達 103 億美元。根據《Around Prague》報導，本週投資者再注入 7 億美元，將 Etched 的估值推升至 210 億美元。此輪融資由金融公司 Jane Street 領投，該公司同時也成為 Etched 的首批客戶。Jane Street 表示，Etched 獨特的推理（inference）方法能為他們最嚴苛的任務提供所需的準確性（Inference 指的是利用已訓練好的 AI 模型來執行預測或決策的過程）。克萊納·柏金斯·考菲爾德及拜爾斯（Kleiner Perkins）、紅杉資本（Sequoia Capital）和安德里森·霍羅威茨（Andreessen Horowitz）等知名創投公司也參與了這輪投資。

目前 Etched 擁有約 400 名員工，並正在建設一座 10 兆瓦的計算資料中心，顯示其積極擴張的野心。