商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導

隨著人工智慧（AI）技術快速發展，對數據中心的需求也急遽增加，這項趨勢正對美國各地的地方政治和即將到來的中期選舉（每兩年舉行一次，選出國會議員和部分州長等地方官員）產生顯著影響。科技巨頭預計今年將投入超過 7,000 億美元在美國境內興建數據中心，以滿足 OpenAI 的 ChatGPT 等生成式人工智慧產品對龐大運算能力的需求。

數據中心的擴張在美國鄉村地區引發強烈爭議，使得保守的農牧社區與左傾的環保倡議團體意外結盟。他們共同擔憂日益乾旱的水資源、農業區的污染以及耕地縮減等問題。在新墨西哥州，環保團體 Center for Biological Diversity 質疑州政府去年核准甲骨文（Oracle）與 OpenAI 價值 1,650 億美元的「木星計畫」（Project Jupiter）數據中心複合設施的鑽井許可證，該計畫將於墨西哥邊境附近興建，預計需消耗數百萬加侖的水。該中心指出，州政府在核准許可證時，忽略了州法律規定的公共通知程序。

面對民意反彈，多位曾積極爭取數據中心設點的州長已調整立場，或採取更嚴格的監管措施。一些州長已取消對新數據中心專案的銷售稅豁免，其他州則試圖強制數據中心支付自身電力供應成本、限制其用水量，並要求其在取得州許可證或稅務豁免前，必須公開更多營運資訊並獲得社區支持。德州州長格雷格·阿博特（Greg Abbott）已命令監管機構採取措施，確保德州居民不會因數據中心而支付更高的電費，並承諾明年將推動立法，對數據中心施加更嚴格的監管，包括取消該州每年價值超過 10 億美元的稅收優惠。紐約州州長凱茜·霍楚爾（Kathy Hochul）則下令禁止大型數據中心興建一年。

由於人工智慧對能源的爆炸性需求，天然氣發電廠的建設迎來有史以來最大的榮景。同時，可再生能源支持者也正在尋找確保數據中心使用氣候友善能源的方法。過去 18 個月內，密西根州、奧勒岡州和明尼蘇達州已立法，旨在保障其電力公司在 2040 年前必須使用零排放能源的既有規定。加州立法會期本月結束時，也正在審議類似法案。在喬治亞州、科羅拉多州和北卡羅來納州等地，環保倡議者與具有潔淨能源目標的企業，正透過監管機制推動傳統上壟斷能源供應與電網通路的公用事業做出改變。

然而，營建業工會（building trades unions）卻是數據中心計畫的有力支持者。由於這些大型數據中心專案能創造大量就業機會，工會正積極招募學徒並擴大培訓中心，以滿足急劇增長的人力需求。全國工會領袖表示，他們的會員人數正以前所未有的速度增長。科技巨頭也投入數百萬美元資助工會成員的培訓計畫。工會還在國會、州議會和地方社區積極倡議數據中心建設，並經常出現在地方會議上，協助回應對數據中心的疑慮，而這些都是科技巨頭高層或開發商鮮少做到的。甚至川普上週也表示，如果他是市長或州長，會「絕對」希望數據中心進駐，因為其能帶來「巨大的就業機會與稅收」。