澳大利亞昆士蘭大學的研究人員開發出兩項創新的視覺測試，旨在協助醫師更早期診斷與帕金森氏症相關的失智症，也就是「路易體失智症」（Lewy body disease）。這類失智症是僅次於阿茲海默症的第二常見退化性失智症，在全球範圍內影響數百萬人。

路易體失智症是由於腦部神經細胞中異常的「α-突觸核蛋白」（alpha-synuclein）團塊堆積，干擾神經細胞正常運作所致。此病可能表現為運動障礙（如帕金森氏症），也可能表現為認知能力障礙（如路易體失智症）。值得注意的是，並非所有帕金森氏症患者都會出現認知症狀，反之亦然。

這兩項新視覺測試能辨識早期失智症症狀中常見的視覺處理問題，特別是評估「腹側視覺流」（ventral visual stream，負責辨識所見物體為何）及「背側視覺流」（dorsal stream，負責處理物體位置）的功能。有些患者可能未察覺自己已出現視覺資訊處理困難，因此客觀的測試有助於早期發現。

研究中，受試者完成了「漸進模糊影像測試」及在一堆雜亂黑點背景雜訊中辨識數字的測試。結果顯示，路易體失智症患者的視覺問題比阿茲海默症患者更嚴重。即使是健康個體，隨著測試難度增加也無法取得完美分數，顯示其檢測敏感度。

昆士蘭大學 Queensland Brain Institute 及 Mater Hospital Brisbane 記憶與認知障礙診所的神經內科醫師 Peter Nestor 教授表示，早期診斷能幫助病患「更好地應對他們所面臨的狀況」。雖然目前路易體失智症尚無治癒方法，治療以支持性照護為主，但這些測試能讓臨床醫師以非侵入性且方便的方式追蹤疾病進程，並據此調整治療策略，提升病患的生活品質。

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