澳洲巴拉瑞特（Ballarat）地區一場聚焦青少年心理健康的論壇於本週一（10月26日）舉行，會議揭示澳洲年輕人在處理複雜精神健康問題時，現有服務存在明顯不足。這場由 Ballarat Community Health (BCH)，一個澳洲非營利社區健康組織，舉辦的論壇，主要目的為探討巴拉瑞特地區青少年心理健康服務的改進方向。

擔任論壇主講人的精神科醫師帕特里克·麥高裡（Patrick McGorry）教授指出，澳洲的精神健康照護產業承受巨大壓力且資金不足。根據《Australian Institute of Health and Welfare》（澳洲衛生福利機構，一個政府機構）的數據顯示，澳洲16至24歲年輕人的精神疾病盛行率在過去15年間飆升了50%，從2007年的26%增加到2020至2022年的近39%。另一組織 Orygen 也表示，高達75%的心理健康問題在25歲前開始，對個人未來的社會和經濟參與產生負面影響。

麥高裡教授進一步說明，雖然入門級的心理健康服務尚足夠，但持續且複雜的個案卻未獲得足夠關注。社會工作者喬治亞·哈拉威-瓊斯（Georgia Harraway-Jones）本身也曾是精神健康服務的使用者，她指出服務的可近性是一大問題，並提到自己曾被歸類為「對初級醫療服務而言太複雜，但又未達到更高層級照護的嚴重程度」。她強調，在 headspace（澳洲一個專注於青少年心理健康的非營利組織）與兒童青少年精神健康服務之間，存在著顯著的服務缺口。

為解決此問題，澳洲聯邦政府正推動建立全國性的青少年專責照護中心網絡，旨在為那些初級照護無法滿足需求的年輕人提供多專業專科照護。Ballarat Community Health (BCH) 正積極爭取讓巴拉瑞特地區設立其中一所中心。BCH 執行長 Sean Duffy 強調，巴拉瑞特的青少年心理健康服務必須因應不斷成長的人口，確保年輕人能在地及時獲得適當照護，而非等到危機發生或長途跋涉才能尋求協助。

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